尽管燃油效率略有提高，但国内航空公司仍继续向大气中排放越来越多的导致地球变暖的污染物。
根据国际清洁交通委员会（International Council on Clean Transportation）的一份新报告，航空公司去年的燃油效率平均提高了 3%。但总的来说，这些收益不足以抵消国内行业不断上升的温室气体排放，该行业向大气中排放的二氧化碳比去年增加了 7%。
国际清洁交通委员会海洋和航空项目主管兼该报告的合著者丹·卢瑟福（Dan Rutherford）说：“一个重要的结论是，尽管航空公司自愿努力提高燃油效率，但航空旅行产生的二氧化碳排放量仍在迅速增长。”
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该报告研究了 2018 年在美国运营的 13 家航空公司，包括阿拉斯加航空公司、美国航空公司、达美航空公司、边疆航空公司和联合航空公司。
边疆航空公司的表现最好，通过投资新飞机和更直接的航线，其燃油效率提高了 4%。
但其他航空公司则表现落后。捷蓝航空公司（JetBlue Airways Corp.）的表现最差，去年在可比航班上的燃油消耗量比边疆航空公司多 26%。
新航班的激增以及这些航班上的可用座位是二氧化碳排放量上升的主要原因。
根据该报告，随着航空公司去年继续增加新航线，乘客的旅行里程增加了 10%，而航空公司的燃油消耗量增加了 7%。
卢瑟福说：“2014 年，石油价格大幅下跌，燃油价格也变得更便宜。美国航空公司的反应是增加了航班数量和可用座位。而顾客对此做出了积极回应。”
目标和规则
这份报告发布之际，正值美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）致力于实现到 2020 年该行业碳中和增长的目标。
该目标可以追溯到 2015 年，当时奥巴马总统在任。但它在特朗普总统的领导下仍然有效，特朗普政府曾试图撤销或推迟奥巴马时代的煤电厂和汽车环境法规。
卢瑟福说：“也许本届政府想忘记它。但现在，它仍然在案。”
令人惊讶的是，环保署正准备发布针对飞机的首个温室气体排放限制 (Climatewire, 5 月 29 日）。
该机构正在考虑制定新的碳排放规则，以回应国际民用航空组织（International Civil Aviation Organization）即将发布的指令。
国际民航组织是联合国的一个专门机构，于 2017 年提出了关于飞机碳排放的国际限制。这些限制计划于 2020 年 1 月 1 日对新飞机生效，并于 2028 年对现有飞机生效。
尽管如此，清洁航空专家认为国际民航组织的规定过于宽松。
生物多样性中心的高级律师克莱尔·莱克伍德（Clare Lakewood）此前告诉 E&E 新闻：“国际民航组织的标准本身非常薄弱。”
莱克伍德说：“它们基本上是一项反滑坡条款。它们要求在 12 年内减少 4% 的二氧化碳排放量。仅靠市场力量预计就能实现约 10% 的效率提升。”
卢瑟福对此表示同意。
他说：“从我们的角度来看，我们不仅需要一项新标准，而且需要一项更严格的标准。”
经 E&E 新闻许可转载自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net上提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。