“如果你喜欢，就随便拿一块吧。” 那是1996年。在我面前是一个装满化石的盒子，它们都有数百万年的历史了。当时我正在报道一篇专题文章，所以拜访了芝加哥大学古生物学家保罗·塞雷诺的实验室。我伸手进去，拿起一块棕褐色的骨头，大约六英寸长，刀片状。由于数千年的矿化作用，它在我手中异常沉重。我用拇指沿着一侧划过。哎呀——仍然非常锋利！我的脑海中立刻浮现出一张人头大小的头骨，里面长满了霸王龙无情的尖牙。我不禁感到一阵寒意。
霸王龙是如何成为白垩纪的巨型掠食者的？正如古生物学家斯蒂芬·布鲁萨特在本期封面故事《暴龙的崛起》中写道，在过去的15年里，近20项新发现正在重塑我们对这种兽脚亚目（“兽足”）恐龙的理解。“恐龙之王，”布鲁萨特断言，“远非属于巨型掠食者的王朝，实际上有着相当卑微的根源，仅仅是在6600万年前的小行星撞击地球，结束了恐龙时代，并开启了哺乳动物时代之前，遍布全球的各种各样暴龙的最后幸存者。”
考虑到“暴君蜥蜴”的兴衰，我想我不会是唯一一个想起浪漫主义诗人珀西·比希·雪莱的著名十四行诗《奥西曼德斯》的人，这首诗讲述的是一位古代国王，他曾经伟大的功绩都已被漫长的时间抹去。 鉴于我们自己物种的丰功伟绩和当前挑战，这确实让我深思。
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报名即将截止
谷歌科学展览会将于5月19日截止报名，参赛者可以是13至18岁的个人或最多三名学生的团队。 自2011年这项全球竞赛开始以来，我每年都担任首席评委，今年也很荣幸继续担任。 《大众科学》是创始合作伙伴，今年资助两个奖项：为生物学、化学、物理学或行为科学或社会科学领域的项目设立的25,000美元创新者奖，以及为表彰通过应对环境、健康或资源挑战而产生实际影响的研究而设立的10,000美元社区影响力奖； 获奖者还将获得为期一年的指导，以进一步发展他们的事业。 和往常一样，我期待看到我们世界优秀年轻人的鼓舞人心的作品。