对于那些因唐纳德·特朗普总统预计将要进行的环保法规倒退而焦虑的气候问题鹰派人士来说，这里有一个小小的喜讯：去年，化石燃料燃烧产生的全球碳排放量根本没有增长。
专家表示，更重要的是，即使美国即将迎来一位承诺振兴其衰落的煤炭产业的总统，导致地球变暖的二氧化碳排放量也可能已经趋于平稳。
根据周一发表在《地球系统科学数据》杂志上的一项研究，排放量的显著放缓是三年趋势的一部分。预计今年的排放量将略有上升，上升0.2%。2013年，它们仅增长了0.7%。这与2003年至2013年间每年2.3%的增长率相比，是一个急剧下降。
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该研究的主要作者，东英吉利大学教授科琳娜·勒克雷说，中国煤炭使用量的减少是下降的主要原因。虽然美国在2015年使用了更多的石油和天然气，但由于煤炭使用量下降，美国的排放量减少了2.6%。研究人员预计2016年的排放量将减少1.7%。
勒克雷说，这种下降尤其重要，因为中国是世界上最大的碳排放国，约占全球年度排放量的30%。该国正在采取措施解决其使用的煤炭质量问题，并加强空气污染控制。
勒克雷说：“突然之间，全球排放量似乎有可能下降，我们可以开始真正控制气候变化。”
不过，目前尚不清楚这种下降有多少可以归因于中国的经济困境，又有多少归因于环保努力。
挪威国际气候与环境研究中心高级研究员格伦·彼得斯说，即使中国煤炭使用量的减少是由于经济困境，例如房地产市场和制造业的下滑，这也为中国提供了一个新的基准，中国可以在经济复苏时保持这一基准。
他说：“你可以谨慎乐观，但这可能主要归因于中国和经济状况。然而，既然这些变化已经发生，这也是一个机会，如果你愿意，可以锁定这些变化并从此向前迈进。如果你想避免排放量再次上升，这是一个机会。”
“我不想过于热情”
她说，最值得注意的是，这种减少发生在世界经济增长时期。勒克雷说，自1970年代石油危机以来，排放量一直在增长，因此近年来看到如此大幅度的下降是“前所未有的”。
美国排放量大幅下降，主要是因为电力行业正在从煤炭转向天然气。去年排放量下降了2.6%，预计今年将下降1.7%。
但是，如果想要减缓地球变暖，美国——世界第二大碳排放国，占总排放量的15%——在未来四年内如何处理其排放量至关重要。
这项研究的发布与在摩洛哥举行的联合国气候谈判同时进行，世界各国领导人正寻求进一步推进约200个国家达成的《巴黎协定》以减少排放。特朗普已承诺退出该协议，使其有效性笼罩在不确定性之中。
因此，普林斯顿大学地球科学与国际事务教授迈克尔·奥本海默说，即使排放量的减少确实是好消息，但未来却更加黯淡。
他说：“我们有一个碰巧是第二大排放国的国家，并且碰巧是在地缘政治方面最重要的国家，就提供领导能力而言，而这个国家可能正处于退缩的边缘。” “我不想对我们甚至不知道是否是长期趋势的趋势过于热情，而且我当然不想预测特朗普到底会做什么。”
经E&E News许可，转载自ClimateWire。《E&E》在www.eenews.net上提供每日重要的能源和环境新闻报道。