运河在整个夏季都自由地流经荷兰城市乌得勒支，允许船只和水下动物物种通行。但在春季，当天气转凉且运河上的船只大大减少时，内城西侧的水坝通常会关闭。这个闸门阻挡了迁徙的水生生物，它们中的许多正处于一年一度的繁殖之旅中。
乌得勒支的生态学家安妮·尼伊斯说：“春天对鱼类来说是一个非常特殊的时期，因为这是它们有机会产卵和繁殖后代的时候。”“但有时闸门会关闭数周之久，鱼类只能在那里等待，被鸟类捕食。”
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为了帮助鱼类完成它们的生物使命，尼伊斯和生态学家马克·范·霍伊克鲁姆创建了鱼门铃（荷兰语为“de Visdeurbel”）。这个在线水下摄像头系统让世界任何地方的观看者都可以目视检查等待在关闭的闸门处的鱼类，并按下虚拟按钮，通知操作员打开障碍物。这座名为Weerdsluis的水坝已有200多年的历史，需要30分钟用大型轮子手动打开，因此只有当几条鱼聚集在摄像头附近时，操作员才会执行操作。
一只鸭子潜入水中寻找鱼，一条鲤鱼从“鱼门铃”的摄像头前游过。
乌得勒支市政府
该项目于2021年春季首次启动，每年都获得发展势头，并吸引了来自世界各地的观看者和门铃敲击者。自2024年3月1日重新启动以来，已有超过一百万人访问该网站，试图发现等待的鱼群。直播及其数字按钮一次可容纳约1,000名用户——这个容量经常被达到。更多的鱼类爱好者仍然可以观看视频，但无法按门铃。
尼伊斯说，当生态学家们最初安装摄像头并在运河周围宣传时，路人笑了。公告发布的时间非常接近愚人节，很少有人认真对待。但现在，尼伊斯和范·霍伊克鲁姆收到了来自粉丝的邮件，表达了他们对野生动物的新发现的迷恋以及对该项目的感激之情。“一位非常沮丧和焦虑的人联系我，说鱼门铃是唯一能……让她感到平静并让她从困难的想法中分心的事情，”尼伊斯说。“对于人们来说，与世界各地其他900人同时观看同一件事，这真的很特别。”
锁闸操作员拉希德·赛义迪手动打开锁闸。
乌得勒支市政府
马萨诸塞州渔业和野生动物 विभाग的水生连通性和渔业推广生物学家史蒂文·马托克斯说，在线野生动物直播相当普遍，通常旨在激发人们对保护工作的兴趣。但他补充说，一个实际上让公众直接参与迁徙的互动视频系统似乎是新颖的，并且有可能用于支持其他地方的动物。“像这样的东西可以用来帮助濒危物种，例如我们马萨诸塞州的大西洋鲟鱼，”马托克斯说。“它们的数量非常少，我们并不总是知道它们何时出现在水坝附近……但如果我们能使用类似这样的东西，那将非常有帮助。”他还推测，类似的门铃可以用来追踪动物迁徙的时间和模式，这些迁徙正随着气候变化导致水温升高而发生变化。
与此同时，乌得勒支的鱼门铃正在帮助当地人学会关心他们运河生态系统的健康——鱼类和其他物种在游过时消耗藻类和沉积营养物质，从而帮助维持生态系统的健康。“人们不一定知道水里有生命，”尼伊斯说。“他们只是认为那里大多是被倾倒的旧自行车……但现在他们知道了，现在他们关心了。”