在超过 3600 名医护人员死于新冠肺炎 三年后，职业安全专家警告说，如果疾病控制与预防中心 (CDC) 采纳其委员会关于医疗保健机构（包括医院、疗养院和监狱）感染控制指南的建议，那么一线人员可能再次面临风险。11 月初，该委员会发布了一套有争议的建议，CDC 正在考虑这些建议，这将更新大约 16 年前制定的指南。
疫情表明，CDC 与工作场所安全官员之间的分歧可能会产生严重的后果。最近，加利福尼亚州的巨型医院系统 Sutter Health 对该州职业安全与健康部门（称为 Cal/OSHA）的传票提出上诉，理由是 CDC 关于何时以及是否需要 N95 口罩的建议在大流行初期发生了变化。相比之下，Cal/OSHA 要求 医院等高风险场所的雇主改善通风、使用空气过滤，并为所有接触到空气传播疾病（或可能空气传播疾病）的工作人员提供 N95 口罩。
这些机构再次意见不合。CDC 的咨询委员会根据定义不清的类别（例如，病毒或细菌是否被认为是常见的，或者它在空气中传播的距离有多远）规定了不同程度的防护。因此，职业安全专家警告说，如何对新冠病毒、流感和其他空气传播疾病进行分类以及相应的防护等级的选择，可能再次留给医院、疗养院和监狱或监狱的管理人员。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
Cal/OSHA 的卫生部门副主管埃里克·伯格在 11 月 警告 CDC，如果 CDC 接受其委员会的建议，指南将“造成混乱，并导致工人无法得到充分保护”。
N95 口罩也称为呼吸器，比宽松的外科口罩能过滤掉更多的颗粒，但成本 大约是其 10 倍 倍，并且在 2020 年供不应求。黑人、西班牙裔和亚裔医护人员比白人员工更常没有 N95 口罩，这有助于解释为什么在疫情初期，种族和族裔少数群体成员的新冠病毒检测呈阳性的频率 几乎是普通人群的五倍。（西班牙裔人可以是任何种族或种族组合。）
Cal/OSHA 在 2020 年和 2021 年向未提供 N95 口罩并采取其他措施保护工人的医疗机构发出了数十张传票。许多机构提出了上诉，一些案件仍在进行中。10 月，该机构驳回了 Sutter 对 6,750 美元传票的上诉，原因是其医疗助理在 2020 年陪同疑似感染新冠病毒的患者穿过诊所时，未向他们提供 N95 口罩。根据法庭证词，Sutter 指出了 CDC 在疫情早期的建议。它指出，CDC 在 2020 年 3 月称外科口罩是“可接受的替代品”，“似乎建议采取飞沫预防措施而不是空气传播预防措施”，并暗示如果个人与新冠病毒感染者保持 6 英尺以上的距离，则不太可能被感染。
这是对 CDC 2020 年建议的宽松解读，部分原因是出于实用性考虑。例如，呼吸器供不应求，而且在人们必须聚集的地方，保持 6 英尺以上的物理距离很复杂。从科学角度来看，有明确迹象表明，冠状病毒 SARS-CoV-2 通过空气传播，这导致 Cal/OSHA 颁布了在 2009 年猪流感大流行后制定的 直接规则。联邦职业安全与健康管理局 (OSHA) 的前官员乔丹·巴拉布说，工人们需要比普通人群更严格的保护：“医护人员每天暴露在外 8、10、12 个小时。”
CDC 的咨询委员会在某些情况下提供了一种较弱的方法，建议医护人员对“常见、通常是地方性流行的呼吸道病原体”佩戴外科口罩，这些病原体“主要在短距离传播”。该指南草案几乎没有关注通风和空气过滤，并且仅建议对“新的或新出现的”疾病以及“在长距离有效传播”的疾病使用 N95 口罩。通过空气传播的病毒、细菌和其他病原体不能完全归入这些类别。
“不完整、薄弱且缺乏科学依据的指南将极大地损害 CDC 的信誉，”前 OSHA 主任戴维·迈克尔斯在 10 月份会议的会议纪要 中说道，他和其他人敦促 CDC 主任曼迪·科恩在明年发布最终指南之前重新考虑委员会的建议。
尽管职业安全机构（而不是 CDC）有权制定规则，但执法通常发生在损害发生很久之后，甚至永远不会发生。Cal/OSHA 在 一名护士 在其奥克兰主要医院死于新冠病毒后，以及医护人员抱怨他们不被允许在与新冠病毒患者共用的走廊佩戴 N95 口罩后，才开始调查 Sutter。此外，Cal/OSHA 对 Kaiser Permanente、Sharp HealthCare 和其他医疗系统的十几项传票滞后于医护人员的投诉和抗议活动数月甚至数年。
在加利福尼亚州以外，OSHA 面临更高的执法障碍。预算减少导致该机构的工作场所检查员人数少于 45 年前，即疫情高峰期。此外，特朗普和拜登政府都拖延了该机构 正在进行的努力，以通过针对空气传播感染的特定法规。因此，该机构仅跟进了员工和劳工代表在 2020 年 1 月至 2022 年 2 月期间正式向该组织提出的约 五分之一 与新冠病毒相关的投诉，而通过媒体报道、电话和电子邮件非正式提出的投诉仅占 4%。许多医护人员的死亡事件 根本没有向该机构报告。
现任乔治华盛顿大学公共卫生学院教员的迈克尔斯表示，如果 CDC 的最终指南遵循委员会的建议，CDC 将进一步削减 OSHA 惩罚那些让员工接触空气传播疾病的雇主的权力。前 Cal/OSHA 卫生部门副主管黛博拉·戈尔德表示，这样的建议将使许多医院、惩教机构和疗养院像疫情前一样毫无准备。严格的标准促使雇主储备 N95 口罩并改善空气过滤和通风，以避免传票。但她说，如果 CDC 的指南留下了解释空间，他们就可以为削减昂贵的准备工作辩解。
尽管 CDC 委员会和 OSHA 都声称遵循科学，但研究人员得出了相互矛盾的结论，因为 委员会依赖于 将佩戴外科口罩的医护人员与使用 N95 口罩的医护人员进行比较的明显存在缺陷的试验。Cal/OSHA 的标准基于各种研究，包括医院感染审查和关于空气传播颗粒如何传播的工程研究。
在过去的几十年里，CDC 制定指南的过程包括劳工代表和专注于工作场所危害的专家。巴拉布曾在公共部门雇员工会的健康研究部门工作，当时他帮助 CDC 在 1980 年代制定了与 HIV 相关的建议。
“我记得曾询问过如何保护那些被泼洒尿液或粪便的医护人员和狱警，”巴拉布说。他回忆说，CDC 委员会的传染病研究人员最初对此想法嗤之以鼻，但仍然将他的意见视为对员工面临的状况有所了解的人的意见。“这些人中的很多人已经数年甚至数十年没有去过医院病房了。”
美国最大的护士组织“全国护士联合会”也提出了同样的看法。它现在正在收集 在线请愿书的签名，敦促 CDC 放弃委员会的指南，并制定新的建议，其中应包括医护人员的见解，其中许多人在疫情中冒着生命危险。
巴拉布将 CDC 当前过程中缺乏劳工代表归因于大型医疗系统的企业影响力日益增强。他说，医院管理人员不希望被告知该怎么做，尤其是在需要花钱的情况下。
CDC 通讯官员戴夫·戴格尔在一封电子邮件中强调，在指南最终确定之前，CDC 将“审查工作组的组成，并征求参与意见，以确保纳入适当的专业知识”。
KHN（凯撒健康新闻）是一个全国性的新闻编辑室，专门制作有关健康问题的深度新闻报道。KHN 与政策分析和民意调查一起，是 KFF （凯撒家庭基金会）的三个主要运营项目之一。KFF 是一个捐赠的非营利组织，致力于向全国提供有关健康问题的信息。