关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
稻米是全球近一半人口的主食作物。不幸的是，稻田湿地土壤中的缺氧条件非常适合产生甲烷的微生物，甲烷的温室效应仅次于二氧化碳。随着世界人口的持续增长，稻米产量也将随之增长，带来更多加剧气候变暖的甲烷。但新的研究表明，优化作物产量既可以提供更多食物，又出人意料地可以减少甲烷的产生。
先前的研究表明，稻田在雨季比旱季排放更多的甲烷。但排放量下降的原因尚不清楚。由于雨季也会导致作物产量下降，荷兰瓦赫宁根大学的尼科·范·布雷门和他的同事们推测，甲烷的产生与作物的产量有关。为了验证这一假设，该团队通过改变肥料的用量和去除部分植物的花朵，对稻米收成进行了实验性操作。他们发现，随着去除的花朵越多（产量下降），甲烷的产生就越多。根据他们本周在《美国国家科学院院刊》Proceedings of the National Academy of Sciences在线发表的报告，花朵较少的植物表现出储存光合作用产生的碳的能力下降。在这种情况下，碳反而储存在土壤中，在那里被细菌转化为甲烷。
目前，稻米生产约占全球甲烷排放量的13%。科学家们建议，开发能够储存更多碳的稻米品种，或许是在额外的稻穗中，可能有助于减少甲烷的产生。莱斯大学的罗纳德·L·萨斯和加州大学欧文分校的拉尔夫·J·西塞罗内在随附的评论中指出，人口增长和近期气候变化使得这些努力变得必要。他们写道：“不断增长的世界人口的粮食需求和全球变暖的破坏性影响，都对农业科学界提出了挑战，要求他们关注这两种环境压力如何相互作用，并加速努力开发更高产、对农民友好的、排放更少甲烷的稻米。”