2015 年秋季，令人难以置信的 10 万起阴燃的泥炭地火灾将印度尼西亚变成了一个雾霾笼罩的地狱景象，空气中弥漫着浓烟和化学物质。超过 50 万人因呼吸道、眼睛和皮肤疾病住院。除了 160 亿美元的经济损失外，该国还从全球第六大温室气体排放国跃升至第四大。
20 年来土地利用的巨大变化助长了火灾。在 1990 年代，当局修建了数千公里的运河，以排出饱和的泥炭沼泽，并砍伐了 30 米高的热带树木，主要是为了开垦土地，以大幅扩张油棕和纸浆木材种植园。以前被认为毫无价值的酸性湿地，经过数千年的演变，成为可以储存大量碳的宝库。但是，当泥炭地干燥时，微生物会大量产生二氧化碳，因为它们很容易消耗干燥的有机土壤物质；景观也变得非常易燃，火灾会将碳排放到空气中。排干的泥炭地占世界温室气体排放量的 5% 至 8%，以及土地利用产生的排放量的 25%。
解决方案？让这些地区再次湿润起来。印尼政府对巨大的变化感到震惊，于 2015 年发布了一项前所未有的——有些人说是不切实际的——计划 (pdf)，到 2020 年恢复约 250 万公顷的干燥泥炭地。“火灾和雾霾太可怕了，特别是对儿童和老人而言。没有人想再次经历那种情况，”泥炭地恢复机构 (BRG) 负责人纳齐尔·福阿德说。这个成立两年的机构旨在封堵 25 万公里的运河，以便地表以下的水位可以再次上升，重新湿润泥炭——并且，有趣的是，寻找能够保持这些土地生产力的替代作物。
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2017 年，BRG 重新湿润了前所未有的 20 万公顷土地。“印度尼西亚正在做的事情令人惊叹，”德国格赖夫斯瓦尔德大学的泥炭地专家汉斯·约斯滕说。他说，在过去一年中，印度尼西亚重新湿润的土地“比欧洲在其整个历史中所取得的还要多”。尽管如此，这仅占该国更大目标的 8%。
此外，该计划的真正关键在于恢复生计。成千上万依赖土地的社区居住在泥炭系统边缘，其中许多人是在地区被排干以扩大种植园（种植油棕或用于纸浆木材的金合欢树）后才搬到那里的。随着田地被浸泡以防止火灾和释放碳的微生物活动，该国必须弄清楚如何耕种这些沼泽——一种称为“沼泽农业”的新型耕作方式——以为当地社区提供收入。
不幸的是，尚不清楚可持续沼泽农业会是什么样子。与一万年的传统农业相比，沼泽农业是相当新的，约斯滕说。迄今为止进行的研究主要发生在北欧的温带泥炭地。热带沼泽是另一回事。新加坡国立大学的泥炭地生态学家拉希鲁·维杰达萨说，对于农业来说，它们是地球上最复杂的生态系统。“与矿质土壤相比，一切——从地下水位到 pH 值再到养分水平——都在变化中，”他补充道。
印度尼西亚拥有世界上约 36% 的热带泥炭地，正在承担一项艰巨的任务：确定可行的作物、开发新的耕作方式并建立新的市场——可能包括碳市场本身。而且它正在与时间赛跑。如果没有替代的耕作方式，这些土地将继续流失碳，以至于它们会下沉。“只要系统流失的碳量大于积累的碳量，泥炭地就会继续下沉到海平面或河流水位，”维杰达萨说。“当达到这个临界点时，泥炭地农业将不再可能。”
印度尼西亚无法单独完成这项任务。福阿德说，2017 年，政府为泥炭地恢复拨款约 3500 万美元，加上来自国际来源的约等额资金，但他指出，该国每年将需要双倍的资金。全球投资和专业知识以及对印度尼西亚泥炭地命运的既得利益是必需的。
封堵运河
开发商已经排干了该国苏门答腊岛和加里曼丹岛低地地区一半以上的泥炭沼泽，并将它们改造成工业油棕种植园或纸浆木材种植园。为了种植这些单一作物，工程师将水位降至土壤表面以下至少 50 或 60 厘米（油棕），以及地下 1 米（纸浆物种，特别是金合欢）。
这种剧烈的转变增加了径流，并阻止了地下水补给。新暴露的河流的沉积物含量高达完整泥炭沼泽中蜿蜒流淌的河流的 550 倍，温度高出 4 摄氏度。当地社区报告说，旱季缺水更加严重，雨季洪水更加频繁。
印度尼西亚甘帕，一片泥炭地森林被清理，用于种植金合欢以生产纸浆木材。图片来源：Ahmad Zamroni Getty Images
诺丁汉大学生态学家杰克·里利研究东南亚热带泥炭地已有 25 年，他说，虽然重新湿润泥炭地将防止火灾并减少碳流失，但该国必须推翻泥炭地的主要用途是种植油棕和纸浆树木的观念。
正在进行十几项不同的实地试验，以确定可以在潮湿泥炭中生长的经济上可行的作物。在东南亚泥炭沼泽中记录的 1376 种植物物种中，英国开发咨询公司 Mott MacDonald 的荷兰湿地生态学家维姆·吉森已确定其中 81 种是有希望的作物。在占碑省的一个实地现场，吉森的团队刚刚安装了 60,000 株幼苗，包括瓜拉拉雅胶木 (Dyera polyphylla)，它产生用于口香糖的乳胶，并且劳动回报高于油棕，以及白千层 (Melaleuca cajuputi)，这是一种可以产生多种多样产品的物种，包括药用油、蜂蜜、生物炭，尤其是纸浆木材。
亚洲浆纸有限公司也在研究白千层等物种。然而，没有哪个单一的野生白千层样本包含所有理想的特性。正如培育出不同的作物品种来表达特定的性状一样，野生“品种”内也存在相当大的多样性。例如，即使是最具生产力的未驯化物种，它们可以在完全潮湿的沼泽中生长，但很可能最多只能提供纸浆金合欢 30% 到 40% 的产量，而纸浆金合欢是一种产量因数十年的育种而得到提高的作物，吉森说。他说，障碍在于让公司从长期来看完全不可持续的东西转向短期来看产量较低的东西。
为此，研究人员渴望找到高价值作物，以帮助支付恢复成本。印度尼西亚茂物国际林业研究中心进行的实地研究重点是生物燃料作物，这是一种选择。该中心的一位科学家希姆拉尔·巴拉尔说，例如常绿月桂树 (Calophyllum inophyllum) 或豆科树 (Pongamia pinnata) 等物种有望用于生物燃料，后者甚至可以用作航空燃料。
还有其他担忧。目前尚不清楚可以使用什么样的机械来大规模种植和收获作物；传统农业中使用的重型设备会直接陷在泥泞中。研究人员正在探索如何减轻机器重量以及收获潮湿地面所需的行程次数。
国际湿地组织印度尼西亚主任尼奥曼·苏里亚迪普特拉也担心许多排干的泥炭地已经退化到无法耕种的程度。他说，大约 20 种淡水鱼类可能会提供更有利可图、更可行的计划。已经永久淹没的低洼地区可以用作人工湖泊进行水产养殖。他指出，鱼类价格高于油棕，并且不需要多年才能收获。
找到最佳作物
鉴于泥炭独特的水文特性，水位可能不足为奇地成为恢复工作的最大难题。泥炭地由许多圆顶组成——富含碳的土墩，厚达数米，在溪流之间隆起。保护重点是保持圆顶森林覆盖和饱和。然而，一个“泥炭地水文单元”由一个圆顶以及延伸到边界水体的相关浅层泥炭组成。浅层泥炭最适合沼泽农业。但是，泥炭地水文单元一部分的农业沟渠甚至可能对数公里之外产生影响，因此必须系统地管理水位。
福阿德表示，BRG 已将巴布亚省和苏门答腊岛和加里曼丹岛其他六个省份的近 500 个泥炭地水文单元中的 84 个列为优先恢复区域，影响近 1000 个村庄。目前的法规将水位保持在低于地表至少 40 厘米的水平，而不是油棕种植者偏爱的 50 或 60 厘米，以及金合欢生产者要求的 100 厘米或更多。在最好的情况下，这将减少高达 50% 的排放量并减缓沉降——值得取得进展。但吉森说，仍然干燥的泥炭顶层将继续氧化并排放碳。
然而，这种循序渐进的方法是唯一的前进方向，福阿德说。 BRG 必须将水位保持在仍然允许纸浆或棕榈油生长的水平，但要减少温室气体排放和沉降。在 40 厘米处，BRG 正走在构建更可持续、新兴经济体和损害旧经济体之间的一条细线上。
吉森同意，面对来自机构和种植园公司的预期抵制，突然强制转换为仅种植沼泽适应性作物的完全重新湿润系统注定会失败。“人们必须有时间摆脱一切照旧的业务模式，”他说。他警告说，目前的策略应被视为向完全重新湿润过渡的步骤。“[BRG 的] 纳齐尔·福阿德承担着地球上最艰巨的工作，”维杰达萨说。
随着地下水位的上升，该机构面临着来自强大的油棕和纸浆种植园的反弹风险，他们担心生产力下降。印度尼西亚议会已经将一项为在泥炭地上运营的油棕公司提供税收减免和保护的法案列为 2018 年的优先事项。印度尼西亚大学经济和社会研究所一项备受批评的研究估计，该国的泥炭保护政策将在未来五年内造成 53.2 亿美元的损失，主要来自纸浆和棕榈油行业——然而，这远低于 2015 年火灾造成的 150 亿美元损失。
更复杂的是，印度尼西亚过去恢复泥炭地或将其转变为农业的尝试都失败了。 1996 年，一项将加里曼丹岛南部 100 万公顷泥炭地转变为大型水稻种植区的计划排干了土地，恰逢强烈的厄尔尼诺现象加剧了干旱，最终导致了类似于 2015 年的大规模火灾。随后，印度尼西亚-澳大利亚森林碳伙伴关系于 2007 年启动了一项耗资 3770 万美元的尝试，旨在淹没、恢复和重新种植 25,000 公顷土地，但由于进展缓慢且持续的森林砍伐而被放弃。
然而，全球绿色增长研究所的可持续景观负责人安娜·范·帕登堡说，需要大规模的努力来吸引大量投资，该研究所正在为印度尼西亚政府提供咨询。约斯滕和范·帕登堡表示，目前的研究、投资和市场开发水平“还不够”。约斯滕说，西方国家可以发挥作用。里利说，印尼人没有在欧洲和北美发展了近一个世纪的泥炭地生态或管理方面的专业知识。
去年 11 月，国际泥炭学会发布了“雅加达宣言”，这是一项协议，专家们将在其中提供建议、提出示范试点项目，以及最重要的是，帮助建立碳监测。“必须有科学的监测措施，特别是温室气体排放的监测，以证明重新湿润实际上正在减少排放，以及减少了多少，”里利说。“向前迈进一大步的方法是通过碳市场——一个当地人民拥有所有权的市场，”他补充道。
前普华永道和摩根大通顾问、现任印度尼西亚公司 PT Rimba Makmur Utama 首席执行官达索诺·哈托诺说，对碳进行货币估值将改变游戏规则，该公司正在开发 卡廷安项目，以保护中加里曼丹岛最后一片完整的泥炭沼泽森林之一。在卡廷安 157,000 公顷的土地中，只有 12,000 公顷土地退化到如此程度。该项目涉及 34 个村庄，约有 43,000 人居住。在过去十年中，哈托诺了解了泥炭生态系统的脆弱性以及恢复退化土地的成本有多高。
卡廷安项目尚未盈利。他说，该项目最初是对碳市场最终出现的一次非常长期的押注。他的团队迄今已培训社区停止焚烧来清理农田，使用有助于保持土壤的覆盖作物，并采用农林复合经营方式。他已在全球自愿碳市场上出售了一些碳信用额。“越来越多的公司愿意关注我们的项目并购买抵消额，即使它不属于任何合规计划，”哈托诺说。“十年前[这项努力]是关于新的商业机会和碳信用额。现在，它关乎人民。”
对于印度尼西亚人来说，选择是明确的：珍视泥炭地，否则就会失去它们。