摘录： 《曼纳哈塔：纽约市的自然史》
作者：埃里克·W·桑德森。插图作者：马克利·博耶。艾布拉姆斯出版社，2009 年
桑德森是野生动物保护协会的景观生态学家，他利用英国军队在 1782 年左右绘制的详细地图，重现了 1609 年亨利·哈德逊首次看到曼哈顿时（图像左侧）的样子。其目标不是让今天的曼哈顿（图像右侧）恢复到原始状态，而是为了获得一些乐趣，并看看什么样的未来愿景可能适用于这座大都市。
“……我们可以真实地重建四百年前从曼哈顿任何办公楼或公寓看到的景色。我们使用从电影制作人那里借鉴来的计算机技术，根据科学概率分布，真实地还原生态和景观，并忠实于城市的地理位置，逐个街区，逐条街道地放置树木和河流。这些图像向我们展示了大自然在她所有的美丽、复杂和可爱之处，那时还没有街道、街区和高楼大厦，人类的足迹还没有如此沉重地落在曼哈顿和世界上。”
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评论： 《爱因斯坦的望远镜：在宇宙中寻找暗物质和暗能量》 作者：伊芙琳·盖茨。 W. W. 诺顿出版社，2009 年
盖茨开始说，不久之前，天体物理学家们对更大更好的望远镜感到兴奋，“开始欣赏他们前所未有的宇宙清晰视野，却发现他们的新仪器揭示了一个宇宙，它的运行方式根本不像它应该的那样。”相反，他们的观察结果坚持认为，我们看到的恒星和星系只是存在物质的一小部分。其余部分由被称为暗物质的新型粒子和更奇怪的暗能量组成，它们的望远镜看不到它们。
幸运的是，正如盖茨（芝加哥大学的天体物理学家）详细介绍的那样，科学家们可以利用太空本身作为望远镜来寻找暗物质和暗能量。根据爱因斯坦的说法，任何种类的质量都会扭曲空间：就像每个行星和恒星在空间中创造一个“凹陷”一样，暗物质也会使周围的空间变形。这种扭曲起到了引力透镜的作用——本书标题中的“望远镜”——以弯曲和偏转光线，就像由玻璃或塑料制成的透镜一样。利用引力透镜，科学家们已经发现了太阳系外行星和黑洞，并重建了两个巨型星系团的碰撞。盖茨认为，研究人员现在有潜力揭示暗物质和暗能量，并找到关于宇宙是由什么构成这个谜团的新线索。
母亲与其他人：相互理解的进化起源
作者：莎拉·布拉弗·赫迪。哈佛大学出版社，2009 年
一百多万年前，在非洲的某个地方，一群猿类开始以不同的方式抚养它们的幼崽。与几乎所有其他灵长类动物不同，它们愿意让其他人参与照顾婴儿。这种创新的原因已湮没在远古时代，但据著名人类学家赫迪称，至关重要的是，这些母亲身边有亲缘关系且值得信赖的雌性，并且帮助者提供了食物和照顾。她认为，从这种“共同照顾”中，人类理解彼此的能力得以发展：母亲和其他人教会我们谁会照顾，谁不会照顾。赫迪以她在飞机上的猿类（你不会想乘坐这趟航班）的开场白，并继续深入了解其他物种的行为，她的推理过程引人入胜。
对这个话题感兴趣的读者可能还想看看另外两本刚刚出版的书籍：亚当·菲利普斯和芭芭拉·泰勒合著的《论善良》（法拉、施特劳斯和吉鲁出版社），以及格雷戈里·科克伦和亨利·哈彭丁合著的《一万年大爆炸》（基础图书出版社）。