乳齿象的遗产：美国化石的黄金时代
作者：基思·汤姆森，耶鲁大学出版社，2008年
在1700年代中期，边疆居民在今天的肯塔基州发现了乳齿象骨骼。在这本独特而引人入胜的书中，牛津大学自然历史荣誉退休教授汤姆森带领我们从乳齿象骨骼开始，经历了许多意想不到的动物的发现——马和骆驼的微小祖先，有牙齿的鸟类，有爪子的牛类生物，当然还有恐龙。所有这些都令人着迷，但这本书的独特之处在于汤姆森将新国家的出现与化石的发现联系起来。
一路走来，他发现了许多令人惊讶的珍宝。例如，新世界的美国支持者渴望证明本土动物比旧世界的动物更大更凶猛。托马斯·杰斐逊和其他人甚至暗示最近发现的乳齿象是食肉动物。他们并非没有挑衅：伟大的法国博物学家孔德·德·布丰轻蔑地贬低美洲的动物和植物，甚至嘲笑“在野蛮人中，生殖器官又小又虚弱。他没有头发，没有胡须，对女性没有热情。”
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泰坦揭秘：探索土星神秘的卫星
作者：拉尔夫·洛伦茨和杰奎琳·米顿。普林斯顿大学出版社，2008年
土星大约50颗卫星之一的土卫六，名副其实。它的直径为5150公里，比水星还大。它还拥有动荡的橙色天空、甲烷季风、赤道沙海和极地罩。这颗卫星非常有趣，以至于当美国宇航局和欧洲航天局于2004年发射卡西尼号卫星探索土星时，他们设计了一个单独的探测器——惠更斯号——它将脱离并穿过土卫六的雾霾。行星科学家洛伦茨和科学作家米顿生动地描述了这次与外星景观的相遇；洛伦茨日志的摘录传达了参与这项任务的感受。“心理上，”作者写道，“惠更斯使土卫六成为一个真实的地方——一个我们可能很快就会返回的地方。”
摘录：重塑神圣：科学、理性与宗教的新视角
作者：斯图尔特·A·考夫曼。基础书籍出版社，2008年
复杂性理论家考夫曼承认，“重塑”神圣这一概念很可能激怒那些相信造物主上帝存在，并且神圣是他存在和法则的表达的人。但他对上帝的不同理解的挑衅性论点令人信服
“那么，认为亚伯拉罕式的超越、全能、全知的上帝在六天内创造了我们周围的一切……更令人惊奇，还是认为这一切都是在没有超越的造物主上帝的情况下，完全靠自己产生的？我相信后者是如此令人惊叹、如此压倒性、如此值得敬畏、感激和尊重，以至于它对我们许多人来说已经足够成为上帝了。上帝，一个完全自然的神，是宇宙中真正的创造力。我希望这种观点能够在我们所有的宗教传统中分享，包括像我这样不相信造物主上帝的人，以及那些相信的人……。
“这种观点与亚伯拉罕思想的背离并没有我们想象的那么大。一些耶稣会宇宙学家展望浩瀚的宇宙，并推断上帝无法从多种可能性中知道生命将在哪里出现……。 这样的上帝是一位生成上帝，他不知道或控制宇宙中随后发生的事情。 这样的观点与上帝是我们对宇宙中创造力的尊称的观点并非完全不同
自然宇宙本身。”
注意：这篇文章最初以标题“书评”印刷。
