ZOOM:未来汽车全球燃料竞赛
作者:伊恩·卡森和维杰·V·维泰斯瓦兰。 Twelve 出版社,2007年
作者均为《经济学人》杂志的记者,他们认为,为了保护环境并减少我们对石油的依赖,我们必须重新思考汽车。他们说,石油是问题所在;汽车是解决方案。他们对新一代汽车的时间框架非常乐观,认为革命已经在日本、硅谷、印度和中国展开——企业家们正在研发氢动力、电力和生物燃料汽车。丰田因在普锐斯汽车中创造了通往未来汽车的垫脚石而受到赞誉。这本书读起来像是匆忙写成的(太多的竞争环境需要平衡,而且大师级人物也太多了),但它包含了一些发人深省的见解。
客观性
作者:洛琳·达斯顿和彼得·加里森。 Zone Books 出版社,2007年
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本书考察了19世纪科学客观性的显著出现。柏林马克斯·普朗克科学史研究所的达斯顿和哈佛大学的加里森通过探索科学图集来展开这段历史(因此本书有150多张引人入胜的图片)。作者揭示了客观性轨迹中的三个指导原则:“忠实于自然”,一种理想化的观察模式(想想早期的植物学绘画);“机械客观性”,它揭示了没有主观性污点的物体(想想照片和显微照片);以及“训练有素的判断”,其中主观解释逐渐回归到科学表征(想想地球磁场的图像)。不是轻松的读物,但引人入胜。
普鲁斯特是位神经科学家
作者:乔纳·莱勒。 霍顿·米夫林出版社,2007年
节选:莱勒在神经科学实验室担任技术员,试图弄清楚大脑如何存储记忆时,也在阅读普鲁斯特。他开始注意到一个令人惊讶的趋同。
“这位小说家预言了我的实验,”他写道。这使他开始思考其他曾预见现代科学发现的艺术家,其中包括塞尚、斯特拉文斯基和弗吉尼亚·伍尔夫。
“普鲁斯特的深刻见解之一是,我们的嗅觉和味觉承载着独特的记忆负担……
“神经科学现在知道普鲁斯特是对的。布朗大学的心理学家瑞秋·赫兹已经表明……我们的嗅觉和味觉是独一无二的感性的。这是因为嗅觉和味觉是唯一直接连接到海马体的感觉,海马体是大脑长期记忆的中心。它们的印记是不可磨灭的。我们所有其他感官(视觉、触觉和听觉)首先由丘脑处理,丘脑是语言的来源和意识的前门。因此,这些感官在唤起我们的过去方面效率要低得多。
“普鲁斯特凭直觉感受到了这种解剖结构……仅仅看着扇贝状的饼干并没有唤起任何回忆。普鲁斯特甚至将他的视觉归咎于最初掩盖了他的童年记忆。“也许是因为我经常看到这种玛德琳蛋糕而没有品尝过,”普鲁斯特写道,“它们的形象已经与那些贡布雷的日子脱节了。””