最美的十大实验
作者：George Johnson。 Knopf出版社，2008年
作为一名科学作家，约翰逊坦言，他经常被广义相对论或量子力学等深奥的概念所吸引。这些内容引人入胜，但他开始感到需要更基础的东西。“我所寻找的是那些罕见的时刻，当一个充满好奇心的人利用手头的材料，找到了一种向宇宙提出问题的方法，并坚持不懈直到得到回应。” 在他寻找这些经典实验的过程中，他甚至尝试自己重复一些实验，提供了一些有趣的题外话。例如，为了寻找执行罗伯特·密立根演示电子存在的设备，他参观了一个名为“黑洞”（“一切进去，什么也出不来”）的废品场，该废品场由洛斯阿拉莫斯的一名前炸弹制造者经营。约翰逊将个人经历、博学和清晰的散文融为一体——就像引力的吸引力（参见最美的实验第一名）——是一种不可抗拒的力量。
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宁姆·钦普斯基：想成为人类的黑猩猩
作者：Elizabeth Hess。 Bantam Dell出版社，2008年
在 20 世纪 70 年代早期，哥伦比亚大学的一位研究人员设计了一项实验，旨在驳斥诺姆·乔姆斯基关于语言是人类独有的主张。 宁姆·钦普斯基是为该项目选择的幼年黑猩猩，在人类家庭中长大。 科学记者赫斯写道，他不仅被教导了美国手语，“他还穿人类的衣服，吃人类的食物，并且（偶尔）使用厕所，而且他很可能认为自己是人类。” 有一段时间，他是一位真正的名人，但当这项研究的资金在四年后结束后，宁姆被关进笼子并从一个机构运送到另一个机构；在低谷时期，他曾在一家医学实验室度过了一段时间。 然而，他的魅力和他可观的词汇量激励人们帮助他。 他最终在德克萨斯州的黑美人牧场找到了避难所，并在那里去世，对于一只黑猩猩来说，他的年龄很小，去世于 2000 年。 作者利用宁姆坎坷的一生提出了关于人类与其他动物之间分界线以及我们对研究中使用的生物所负义务的深刻问题。
生机勃勃的宇宙：我们对宇宙生命体的探索
作者：Chris Impey。 Random House出版社，2007年
亚利桑那大学斯图尔德天文台的伊姆佩提供了一次全面且有时具有哲学意味的考察，探讨了我们在宇宙中是否是孤单的。 最终的讨论大部分集中在一个著名的方程式上，该方程式用于评估宇宙其他地方存在生命的可能性
“这位年轻的研究人员走到黑板前，停了下来。 会议没有议程，他想为讨论提供一些结构。 经过一番思考，弗兰克·德雷克在黑板上写了一个方程式，他没有意识到这个方程式后来会以他的名字命名并获得标志性地位……
“德雷克方程式是一系列数值因子，它们组合起来得出 N，即在任何特定时间银河系中正在进行通信的文明数量…… 第一个因素是通信的原材料，即能够长期存在以孕育生物的恒星的诞生率。 接下来的六个因素解释了存在任何可监听的传输的几率，无论是故意的还是无意的。 其中两个是天文因素：拥有行星的恒星的比例和每颗恒星的可居住行星的平均数量。 接下来的两个是生物因素：生命实际发展的可居住行星的比例和智能生命进化的行星的比例。 最后两个取决于文化或社会学：跨星际距离进行通信的文明的比例以及通信技术的典型寿命。”