风险的艺术
作者：凯特·苏克尔
国家地理图书，2016年（26美元；288页）
苏克尔过去常常做很多疯狂的事情。当她的第一任丈夫被派往伊拉克时，她曾背着婴儿探索非洲和中东地区。后来，这位科学作家离婚了，和她的儿子以及抵押贷款一起在郊区定居。生活变得可预测。然而，在收到交往仅几个月的男友的意外求婚后，苏克尔决定重新拥抱她更勇敢的自我。
为了做到这一点，她意识到她需要了解风险的真正含义——这项研究促成了她的新书的诞生。在书中，她深入探讨了风险的经济学和神经科学，并采访了每天做出冒险决定的人们，以了解是什么阻碍了人们或鼓励他们冒险。苏克尔发现，风险不仅仅是在轮盘赌桌上下注100美元或跳出飞机；它渗透到我们日常生活的方方面面。任何可能以糟糕结局告终的决定都涉及风险。
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实际上，苏克尔解释说，人类拥有一个内在的风险计算器，它由我们对选择的潜在后果的直觉驱动。研究表明，这种风险计算器平衡了来自大脑情感和记忆中心的信息以及来自前额叶皮层的信息，前额叶皮层调节我们如何做出决定并抑制冲动行为。
但是我们对风险的感知也与我们的基因密切相关。科学家们发现了一些似乎会造就冒险家的基因。例如，携带DRD4基因变体的大学年龄男性在实验室测试中会更加肆无忌惮地赌博。苏克尔说，这些基因变体可能会设定某人冒险阈值的高低。我们的社会环境也起着重要作用。朋友的行为会改变我们对什么是不安全的看法。“如果你的同龄人正在从事某种特定的行为——无论是吸食大麻、飙车还是跑到印度的静修处——你都不会认为它风险极大，”苏克尔写道。青少年尤其容易受到这种偏见的影响，因为他们没有足够的生活经验来激发他们对潜在危险情况的直觉。
事实上，最成功的冒险者是有效的计划者。苏克尔对一位神经外科医生、一位定点跳伞运动员和一位特种部队 оператора 的采访揭示了准备对于在危险情况下取得成功是多么关键。在整本书中，她引导我们了解风险的科学以及影响我们接受或拒绝风险的许多因素。也许最重要的是，她通过强调风险对人类日常生活的不可或缺性，帮助我们重新定义风险。她建议我们可以利用我们对这些赌注的理解来最大化我们决定的积极后果，例如幸福第二次婚姻的可能性。
苏克尔总结道：“现在是我们接受风险是我们每天、每个决定中不可或缺的一部分的时候了——无论大小，无论是改变人生的还是看似无关紧要的。”