美国各州和地方立法机构正在尝试新的方法来针对科学课上教授的主题，而且似乎正在取得成效。佛罗里达州立法机构于 5 月 5 日批准了一项法案，该法案将允许居民质疑教育工作者向学生教授的内容。今年，还有另外两个州已经批准了不具约束力的立法，敦促教师拥抱“学术自由”，并介绍关于进化论和气候变化的全部观点。这将允许教育工作者将进化论和智能设计视为同样有效的理论，或者将气候变化视为科学上有争议的问题。
加利福尼亚州奥克兰市的国家科学教育中心(NCSE)副主任格伦·布兰奇说：“神创论者的策略变得更加复杂。”第一批学术自由法案出现在 2000 年代初，但直到今年，只有三项成为法律：2006 年密西西比州的一项、2008 年路易斯安那州的一项以及 2012 年田纳西州的一项。
今年，美国各地已经提出了 11 项旨在改变科学教育标准的法案。其中一些措施要么放弃了传统的学术自由模式，转而采用更迂回的方法，要么是采用了淡化版本的学术自由模式。
幕后手段
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例如，佛罗里达州的立法并未试图改变州或地区的教育标准。相反，它允许任何特定县的纳税居民对所在学区的课程提出投诉。根据立法，投诉将触发一次公开听证会，以确定相关材料是否“准确、平衡、不具煽动性、最新、不含色情内容……并适合学生的需求”。
纽约市国家反对审查联盟的执行主任琼·伯丁问道：“但是谁来决定‘平衡’和‘不具煽动性’的含义？”她说，目前，教学材料来自州提供的批准清单。
该法案的发起人，州众议员拜伦·唐纳兹（佛罗里达州第 80 选区共和党人）认为，该法案并非反科学。相反，他说，它赋予了家长权力，让他们对学区所教授的内容负责。“这项法案的关键之一，以及我认为它获得通过的原因，是我们没有针对任何一个学科。”
但在布兰奇看来，似乎很清楚会出现哪些问题。“推动该法案的人一直在抱怨进化论和气候变化，”他说。“很明显，一个强烈的动机是把这些内容从教科书中删除。”
包括 NCSE、佛罗里达州教师组织和当地教育委员会在内的许多团体都呼吁州长里克·斯科特否决该法案；没有他的批准，它将不会成为法律。但科学倡导者表示，鉴于斯科特已知的信念（例如他对气候变化的怀疑），否决似乎不太可能。
布兰奇担心，佛罗里达州法案的成功可能会为其他州采取同样的幕后手段来改变科学教育打开大门，即通过更广泛的学术审查制度来实现。
缺失的信息
今年早些时候，印第安纳州和阿拉巴马州都通过了不具约束力的立法，敦促教师拥抱学术自由。尽管它们不要求教育工作者‘教授争议’并将包括进化论和气候变化在内的课题视为科学上有争议的课题，但布兰奇表示，该立法鼓励教师“误导”学生。
包括俄克拉荷马州和南达科他州在内的其他州，今年也提出了学术自由法案。俄克拉荷马州的法案在参议院获得通过，但从未在众议院进行投票，并且可能在明年复活。南达科他州的法案在参议院获得通过，但在众议院遭到否决。这两项法案都比过去几年类似的州立法更接近成为法律。
今年 2 月，爱达荷州的众议院和参议院教育委员会暂时修改了该州的科学标准，删除了有关人类对环境影响（包括气候变化）的内容。如果全体立法机构通过最终审查法案，这些标准可能会在 2018 年成为永久性的。
布兰奇表示，不太可能在 2017 年提出更多改变州科学教育标准的立法。大多数州级法案都是在春末提出的。而且他也不确定为什么这些法案现在似乎更有可能获得通过。这可能是由于反进化论和反气候变化情绪的复苏；相信由美国总统唐纳德·特朗普（他对气候变化表示怀疑）领导的国家更能接受这些观点；或者是气候变化否认的增加。或者，这种现象可能是一种统计异常，到明年就会消失。
不管原因如何，布兰奇说，一切都还没有失去。“我认为它是双向的。反对科学教育的人可能会感到焕然一新，但它的捍卫者也会如此。”
本文经许可转载，并于 2017 年 5 月 12 日首次发表。