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每年十一月，地球的轨道都会使其接近坦普尔-塔特尔彗星遗留的尘埃碎片，从而形成一场天象奇观。“我们的星球每年都会滑过碎片带，” 美国宇航局马歇尔太空飞行中心的比尔·库克解释说。“这就像一个雷区。有时我们会撞到尘埃带，有时则不会。” 天文学家预测，11月19日清晨将是观看今年流星雨的最佳时间，这次流星雨主要将是美国东海岸的盛事。
近年来，莱昂尼德流星雨尤其令人印象深刻，因为地球与坦普尔-塔特尔彗星 33.25 年绕太阳轨道遗留的密集碎片流相交。 2001 年的流星暴观测到所谓的天顶每小时流量（ZHR）——在理想条件下，观察者在头顶看到的流星数量——介于 1,500 到 3,000 颗流星之间。“今年我们将擦过两条碎片带——不会直接撞击，”库克说。第一次遭遇发生在上一周，流星雨活动在 11 月 13 日达到顶峰。日本的天文爱好者报告说，他们每小时看到约 100 颗流星。下一次会合（与 1533 年彗星脱落的碎片流）对美国的观测者来说更有希望，尽管仅限于东部地区的观测者。库克预测，在 11 月 19 日的清晨，流星猎人每分钟将看到不止一颗流星。
即使今年的流星雨可能看起来不如过去那么令人期待，但抬头仰望天空仍然是个好主意。 库克指出，莱昂尼德流星雨的强度肯定在逐渐减弱（预测表明，地球在 2098 年或 2131 年之前不会再次与真正密集的坦普尔-塔特尔彗星碎片流相交）。 他说，在 2006 年预计会出现一个小高峰之后，本世纪剩下的时间就差不多这样了。