红树林分布于世界大部分热带海岸线的边缘，正以惊人的速度吸收大气中的二氧化碳。最近的一项研究表明，保护它们可以以名义成本（每吨二氧化碳 4 到 10 美元）产生气候效益、生物多样性保护和当地经济保护。
红树林是位于淡水河流和咸水交汇处的生态系统。尽管它们仅占世界森林的 0.7%，但它们每年有潜力储存大约相当于人类全球产生量的 2.5 倍的二氧化碳。
这些环境以及其他形式的沿海生态系统，如潮汐沼泽和海草，已被命名为“蓝碳”，以区别于其他森林的“绿碳”，后者在地上的树木中吸收碳。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
环境经济智库“未来资源”的研究员兼该研究的主要作者 Juha Siikamäki 表示，维持红树林的努力可能会为碳抵消项目增加巨大的潜力。首先，必须公开它们的重要性。
“我们已经大大落后于森林碳的计算，”他说，他指的是过去二十年获得投资的热带森林再造林项目。
虾类水产养殖、捕鱼和水稻种植（尤其是在东南亚）正在缓慢地破坏红树林。每隔 5 到 20 年，生物或化学问题会影响一个池塘，迫使农民或渔民放弃该区域，并在未受破坏的红树林中挖掘新的池塘。世界银行去年的一项研究发现，在 50 年的时间里，移除典型的沿海湿地每年向大气中增加了约 2,000 公吨/平方公里的二氧化碳（气候通讯社，2011 年 4 月 12 日）。
非政府组织、世界银行寻求“蓝色”投资组合
尽管 Siikamäki 的研究将成功的保护工作与强制性和自愿碳市场中的抵消价格联系起来，但研究人员也考虑了其他与碳无关的好处，例如维持物种多样性。通过从严格以碳为中心的方法转向生物多样性方法，保护工作仅需花费 1 美元。
红树林和其他湿地主要通过土壤而不是森林的树木来吸收大部分碳。虽然土壤具有更大的碳储存潜力，但测量和跟踪土壤碳的科学技术尚不发达，碳核查机构的方法也处于起步阶段。
“这需要做更多的工作，”生态系统咨询公司 ESA PWA 的气候变化服务主管 Steve Crooks 说，他也是两个国际蓝碳工作组的成员。
在森林中，研究人员可以使用卫星图像等遥感数据，并可能通过地面信息验证这些数据。对于土壤，科学家必须测量特定地点特定土壤的碳含量，并由此绘制地图。
土壤碳动力学科学正在发展，一些研究人员发现，土壤甚至可能在增加温室气体排放方面发挥作用（气候通讯社，2011 年 7 月 14 日）。
然而，Crooks 认为，蓝碳的低调不应归咎于技术挑战。
“不是它很困难；而是每个人都专注于森林，”他说。量化蓝碳的方法很少，联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 在其报告中也很少提及它。
提高人们对蓝碳认识的努力正在增加。“国际保护”和“国际自然保护联盟”已经制定了《蓝碳政策框架》，其目标是将蓝碳活动纳入联合国气候变化框架公约的政策和金融工作中，该公约负责监督减少温室气体排放的国际工作。世界银行也希望通过沿海湿地项目丰富其碳投资。
Crooks 的国际蓝碳工作组正在讨论为 IPCC 第五次评估报告制定关于蓝碳的补充细节，该报告将于 2014 年完成。
“这不是板上钉钉的事，”Crooks 说。“但保护这些生态系统的保护效益确实非常高；改进这项工作有很多价值。”
经环境与能源出版有限公司许可转载自《气候通讯社》。www.eenews.net, 202-628-6500