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一项新的研究表明，火山活动产生的残留热量可能正在导致格陵兰岛的一条冰河流动。地质学家发现，直接位于相对快速移动的冰流上方的区域比冰川变化的简单模型预测的要薄。这一观察结果在一份今天发表在《科学》杂志上的报告中有所描述，可能有助于研究人员确定冰盖对海平面变化的贡献。
冰川由融合的雪层堆积而成，这些雪层在积聚时会在自身重量的作用下散开，留下它们生命历史的冰冻记录。通过研究穿透冰层的雷达图像，将格陵兰冰盖中不同层的年龄拼凑起来，研究人员发现，只有显著的融化才能解释位于长冰流上方的区域的厚度。这片 600 平方公里区域下方的古老地壳每年应该融化约几毫米的冰；但实际上，融化量高达 10 厘米。尽管其真实性质和持续时间尚不清楚，但该热点的规模和强度可与黄石火山口相媲美，黄石火山口是火山爆发后地壳坍塌的地方。“融化速度令人惊讶，”主要作者马克·法内斯托克说，“而且它恰好位于正确的位置[导致冰流]。”
他补充说，冰盖和冰流是重要的蓄水和水源，因此了解它们的来源应该可以提高冰川学家对冰川行为和相应的海平面变化的理解。在随附的文章中，波特兰州立大学的地质学家克里斯蒂娜·胡尔贝指出，从冰川底部融化的水会改变冰川移动和储存能量的方式。她写道，这一意想不到的新发现“提醒我们，基底融水很重要，而且它可能在我们从未怀疑过的地方发挥重要作用。”