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一项新的研究表明，就像真人大小的电子游戏的玩家一样，科学家可以从远达 500 米的地方控制老鼠的运动。《自然》杂志今天发表的这项研究结果可能促成能够执行危险监视任务的机器人老鼠的开发。
纽约州立大学下城医疗中心的 Sanjiv Talwar 和他的同事并没有依赖典型的训练方案，即训练动物执行任务以获得奖励，而是刺激老鼠大脑的某些区域来控制它们。他们在啮齿动物大脑的两个区域植入了电极——一个区域处理来自胡须的信号，另一个区域处理奖励——并创建了虚拟线索和奖励来操纵动物的行为。来自植入物的电线连接到老鼠背着的背包中的遥控刺激器。研究人员首先将啮齿动物放在一个紧凑的 8 字形路线中，并施加电脉冲来引导它们穿过迷宫，刺激大脑的奖励中心以加强正确的行为。当然后将动物放在开放环境中时，科学家仍然可以引导它们的运动。
特别令人感兴趣的是，遥控命令可以说服动物探索它们本能地应该避免的区域，例如光线明亮、开放的竞技场。该团队还操纵啮齿动物穿过倒塌的混凝土碎石堆。“结合电子传感和导航技术，”作者总结道，“引导鼠可以被开发成一种有效的‘机器人’，它将比当前的移动机器人具有一些天然优势。”