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大气中二氧化碳（一种强效温室气体）的含量在上个世纪一直在上升。地球上的植物生命，特别是树木，将如何应对这种变化仍不清楚。然而，一些研究人员提出，不断上升的浓度将刺激植物生长，从而使它们能够储存更多的二氧化碳，从而在一定程度上缓解大气中的增加。现在，发表在《科学》杂志上的一份报告对这一说法提出了异议。一项对瑞士森林进行的为期四年的研究表明，额外的二氧化碳并不会促进树木生长。
由巴塞尔大学的克里斯蒂安·科尔纳领导的一个研究小组，用过量的二氧化碳喷洒了一片 500 平方米的落叶林，为期四年。其中的成熟树木在为期六个月的生长季节中，每天暴露在两吨额外的二氧化碳中，使其获得的二氧化碳比目前大气中的二氧化碳多出近 50%。总体而言，在研究期间，树干生长或叶片产量没有增加，尽管树木确实更快地循环二氧化碳并重新释放到空气中。事实证明，并非所有物种对过量二氧化碳的反应都相同，这揭示了早期专注于单一物种的研究存在缺陷。
新实验仍然存在缺点，其规划者指出，使其成为“现实主义和精确性之间的妥协”。首先，时间尺度可能仍然太短，无法充分了解二氧化碳增加的影响。还有可能的是，根系在地下的生长可能会在土壤中储存额外的碳。未来的工作需要确定新结果是否适用于针叶树和热带树木等其他品种。