人们对产前超声波扫描与自闭症谱系障碍之间存在联系的怀疑并非新鲜事。近几十年来，该技术得到了爆炸式的发展，为准父母提供了比以往更详细的胎儿发育图像。随着超声波使用量的急剧增加，自闭症的诊断也随之增加，这引发了人们对两者之间潜在关系的质疑。
然而，一项严格的新研究，旨在检查怀孕前三个月或后三个月期间的超声波与日后自闭症谱系障碍发展之间的关联，带来了一些好消息。该研究分析了在波士顿医疗中心出生的400多名儿童的医疗记录和超声波细节，发现患有自闭症的儿童与正常发育或单独发育迟缓的儿童相比，产前扫描次数或超声波暴露时间没有增加。事实上，患有自闭症的组在怀孕的前三个月和后三个月的发展过程中，平均暴露时间比没有自闭症的个体更少。这一发现为早期的研究增加了分量，表明此类扫描——使用高频声波来创建胎儿、胎盘和周围母体器官的图像——本身不足以成为导致自闭症的强大环境风险。
但是，周一发表在《美国医学会杂志·儿科学》上的这项新研究确实留下了一个未解答的问题：实际超声波扫描的深度是否有影响？该研究发现，患有自闭症的儿童接触到的产前超声波的穿透力比对照组更强：在怀孕前三个月，患有自闭症的组的扫描平均深度为12.5厘米，而对照组为11.6厘米。在怀孕的后三个月，患有自闭症的组的扫描深度为12.9厘米，而正常发育的对照组为12.5厘米。超声波可能不统一，原因包括胎儿在子宫中的位置。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
也许，作者写道，更大的超声波深度可能会导致更多有害的能量排放暴露——可能会对发育中的胎儿的细胞和大脑造成损害。然而，作者本人警告说，没有足够的人类证据来得出该结论，应启动进一步更大规模的研究来探索这种关系。此外，他们指出，包括母亲的体重指数、妊娠期糖尿病和超声波暴露的各个方面（包括深度）在内的多种因素可能相互交织。
华盛顿大学精神病学和行为科学副教授莎拉·简·韦伯在《美国医学会杂志·儿科学》的一篇配套评论中写道，她不认为更深的超声波穿透是一个问题。她告诉《大众科学》，总的来说，增加的深度可能不足以抵消患有自闭症的组超声波暴露时间更少的事实。“我们认为，由于基因错误和环境因素，可能有一些胎儿容易患自闭症，”她说。“但这项研究并没有为超声波是单一原因提供任何额外的支持。”