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科学家们继续探索火星，寻找难以捉摸的生命迹象。 一种新工具应该有助于这项 खोज。 火星有机物分析仪 (MOA) 可以检测和识别氨基酸，其灵敏度比 1976 年登陆红色星球的维京探测器高 1000 倍。
加州大学伯克利分校的艾莉森·M·斯凯利和她的同事设计了公文包大小的 MOA，其中包括激光光谱学、微型泵、阀门和流体通道。 在实验室样品中，新系统检测到了万亿分之几的氨基酸。 对来自地球上最干燥的地方智利阿塔卡玛沙漠的土壤样本的分析表明，缬氨酸和甘氨酸等酸，以及谷氨酸和天冬氨酸的浓度范围为十亿分之 10 至 600。 然后，研究人员将 MOA 带到加利福尼亚州帕诺切谷，以测试水合硫酸铁矿的样品，机会号探测器去年在火星上发现了水合硫酸铁矿的斑块。 该设备通过了现场测试，检测到万亿分之 70 的氨基酸。
MOA 正在为欧洲航天局 (ESA) 的 ExoMars 任务开发，该任务计划于 2009 年发射。 ExoMars 研究科学家豪尔赫·瓦戈说：“ExoMars 将是 ESA 第一个携带地外生物学有效载荷的任务，这是一套专门为寻找生命而设计的仪器。” “我们的目的是定义一个多仪器包，该仪器包将能够完成多项关键任务。”