民族主义情绪的浪潮正在以意想不到的方式重塑西方民主国家的政治格局——上个月唐纳德·特朗普在美国总统选举中意外获胜，并推动英国在6月份投票退出欧盟。而且民族主义政党在欧洲各地的受欢迎程度正在上升。
许多经济学家认为，这种政治转变是过去四分之一个世纪以来全球化和技术创新的结果，这些因素消除了西方国家的许多就业机会。政治科学家正在追溯移民以及种族、族裔和性多元化所引发的文化紧张的影响。但研究人员正在努力理解为什么这些不同的力量结合在一起，推动了一种不可预测的民粹主义政治。
“我们必须开始担心我们民主制度的稳定性，”马萨诸塞州剑桥市哈佛大学的政治学家亚沙·蒙克说。他指出，长期进行的《世界价值观调查》显示，人们越来越对他们的政府感到不满，并且更愿意支持独裁领导人。
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但这在西方各地的表现方式各不相同。12月4日，奥地利拒绝了极右翼自由党总统候选人诺伯特·霍费尔，转而支持前绿党领导人亚历山大·范德贝伦。同一天，反建制力量在意大利获胜，总理马泰奥·伦齐在选民拒绝了他提出的宪法改革后表示将辞职。
在法国，马琳·勒庞一直致力于清除极右翼国民阵线的反犹太根源，并建立更广泛的工人阶级基础。这些努力可能会使该党（自 1970 年代以来在法国政治中一直处于次要地位）在明年的总统选举中发挥重要作用。
全球商学院欧洲工商管理学院在枫丹白露的法国校区的政治学家道格拉斯·韦伯说，该党的大部分新支持来自法国北部的去工业化地区。“许多产业工人可以说已经从极左翼转向了极右翼，”他说。
根据马萨诸塞州剑桥市麻省理工学院的经济学家大卫·奥特及其同事 9 月份发表的一篇工作论文，在美国，受全球化打击最严重的地区在政治上变得更加极端。他们发现，在 2002 年至 2010 年间，这些地区选出了更多强硬派的候选人进入国会——在白人占多数的社区选出共和党人，在种族和族裔混杂的地区选出民主党人。该团队一项单独的、尚未发表的分析表明，从 2000 年到 2016 年，倾向于极端候选人的趋势有利于共和党在总统选举中获胜——这或许足以让特朗普今年赢得白宫。
弗吉尼亚州阿灵顿乔治梅森大学的政治学家贾斯汀·盖斯特说：“有人试图利用白人工人阶级这样一个庞大群体内部的丰富选举潜力只是时间问题。”他今年的民意调查表明，65% 的美国白人选民会支持一个假设的新的保护主义和排外政党。盖斯特补充说，特朗普之所以获胜，部分原因是他让选民找到了一个可以责怪他们经济困境的人。
一些学者探讨了当前全球政治转变的根源与大萧条时期民粹主义兴起（包括在纳粹德国）之间的潜在相似之处。但柏林赫蒂政府学院院长赫尔穆特·安海尔警告说，今天西方国家中产阶级公民的经济困境非常不同，特别是在欧洲大陆。
纳粹利用了第一次世界大战和全球萧条之后出现的极端经济困难，但今天的民粹主义运动在拥有强大社会计划的富裕欧洲国家中日益强大。“当没有充分理由时，是什么导致了右翼运动？”安海尔问道。
在美国，一些人认为种族主义是许多特朗普选民的动机。但哈佛大学的社会学家西达·斯科克波尔说，这是一种过于简单的解释。“特朗普主导了新闻一年多，并且发表了旨在加剧美国一切紧张关系的挑衅性言论，”她说。
特朗普之所以获胜，部分原因还在于美国选举人团的结构给予了倾向于共和党的农村地区比倾向于民主党的城市中心更大的影响力。而且他的一些主要由白人组成的支持者在过去的选举中投票给了民主党总统巴拉克·奥巴马。
前景不明朗
勒庞称特朗普的胜利是她自己竞选的“希望的象征”，但韦伯对此表示怀疑。最新的民意调查显示，在与中间偏右共和党旗帜下的前总理弗朗索瓦·菲永的决选中，勒庞的得票率将不到三分之一，而且法国的经济相当稳定。“我没有一些人那么悲观，”韦伯说。他说，法国民族主义的兴起已经持续了更长时间，而且似乎比许多其他国家的类似浪潮进展得更慢。
蒙克说，民族主义的更广泛趋势让政治科学家措手不及，因为他们往往过于专注于寻找新的方法来回答平凡的问题。他补充说，学者们必须加倍努力理解民族主义浪潮，并帮助政策制定者解决这个问题。
“在自由和繁荣的时期，我们坐在那里假装自己是
科学家是很好的，”蒙克说。“但现在，如果你正把玩你的统计模型，而不是思考我们如何拯救自由民主，你就是在做不道德的事情。”
本文经许可转载，并于2016年12月6日首次发表。