今年预计将是有记录以来最焦灼的一年，迄今为止，野火已经烧毁了超过750万英亩的美国土地。为了从历史上评估这种损害，加州大学圣巴巴拉分校的一组研究人员最近创建了一个框架，以评估火在人类进化过程中的重要性。
加州大学圣巴巴拉分校国家生态分析与综合中心的博士后研究员詹妮弗·巴尔奇与人合著了一篇论文，该论文评估了人类与火的关系如何塑造了社区和世界的发展——从狩猎采集者控制的火到化石燃料的燃烧。
巴尔奇在加州大学圣巴巴拉分校的一份声明中说：“人类对火的使用和误用在我们的进化历史和文化演变中如此普遍，以至于我们已经忘记了火实际上是一种多么强大的力量。”
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巴尔奇在接受气候新闻采访时补充说：“地球上大约有三分之一的地方有大量的火活动。我们不知道其中有多少比例是火的使用或误用。”
尽管研究中没有指出哪些社区对明智或愚蠢的用火行为负责，但可持续管理实践在框架中被阐述。
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巴尔奇说，管理火的最糟糕的方式是试图将其从地貌中根除。
她说：“我们在美国尝试过这个实验；我们尝试了一个多世纪的灭火。今天，为了维护森林健康而有目的地点燃的计划性燃烧，是各州和监管美国森林的五个联邦机构的常规做法。根据国家跨部门消防中心的数据，去年，有16,882起火灾（约占所有火灾的五分之一）是计划性燃烧。”
巴尔奇和她的合著者评估了历史上四种不同的火灾类型：在没有人为干预的情况下发生的自然火灾；早期人类用来管理狩猎场和野生食物生产的驯服火灾；为未来农田清理土地的农业火灾；以及为发电和运行车辆的工业火灾。
研究指出，过度依赖一种类型，特别是工业火灾，可能会通过加剧气候变化和为资源清理森林来破坏这种关系的平衡。
巴尔奇建议，森林管理者应使用该框架来改进荒地-城市交界处的规划和分区——这是未开发地区和人类社区之间的中间地带。交界处的居民面临野火造成的最高风险。火灾高发地区的地图以及更好的建筑设计可以降低这些风险。
巴尔奇说：“我们必须了解人类历史上与火的关系，才能了解我们未来如何与火共处。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自气候新闻。www.eenews.net, 202-628-6500