一份新的论文断言，国会应该将该国的农业研究预算增加三倍，以扭转数十年来在资金上的忽视。
该论文由信息技术与创新基金会应伦敦经济学院的要求撰写，称美国如果希望回到50年前的创新步伐，必须将其资金增加一倍，并从每年50亿美元增加到150亿美元，以支持植物遗传学、生物技术和农业实践方面的创新。
“每个人都认为，目前配置的[农业]研究将能够像魔术般地拿出方案，生产出比人类历史上以往任何时候都多的食物，” 该论文的主要作者、信息技术与创新基金会的高级研究员瓦尔·吉丁斯说。“在不对我们做事的方式进行一些重大改变的情况下，没有理由对技术如此乐观。”
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吉丁斯接受过遗传学研究的培训，他说，世界上没有哪个管理机构为研究提供足够的资金。他说，虽然存在“创新领域”，但这些领域之间没有联系。
虽然气候变化和大气中二氧化碳的增加可能会提高高纬度地区作物的生产力，但总体而言，预计气候变化将导致全球作物产量下降，从中美洲的玉米和豆类到印度北部的的小麦。
有些部门比其他部门更脆弱。例如，根据昨天在《美国国家科学院院刊》上发表的研究，适宜种植葡萄的区域可能会减少25%到73%。
吉丁斯说，农业资金的下降发生在对科学研究的支持逐渐减少的大背景下。私人创新在创造农民希望种植的有价值的产品（如先进的种子品种）方面有所帮助。但他说，公共资金对于基础研究的进步至关重要。
欧洲的研究进一步滞后
他说：“我们需要一些全新的创新，研究不是当然专门针对特定问题的解决方案，而是旨在更根本地理解植物生长和适应其面临的变化和条件的方式。”
他说，如果政府不提供足够的资金，研究人员可能不得不求助于众筹——通过在线筹款活动筹集资金，捐款来自支持该研究的个人。生物医学研究人员已经使用了这种方法。
该论文强烈批评了限制对转基因生物（或称转基因生物）研究的法规，转基因生物是通过工程技术改变了DNA的生命形式。
吉丁斯说，科学家们对转基因生物安全性的共识“比对气候变化的科学共识更强烈”。但社区中反对转基因作物的活动正在增加。结果，在欧洲（那里的政策制定者通常比美国更持怀疑态度）的研究田间试验数量有所减少。
过去一年中，美国关于转基因生物的安全性和环境可持续性的辩论有所加剧，加利福尼亚州在11月的选票上增加了一项为含有转基因成分的食品贴标签的措施。尽管该倡议被否决，但此举加剧了美国和加拿大的活动家提出的标签化努力。
关于转基因作物的辩论结束了吗？
吉丁斯说：“由这些误导性的宣传活动驱动的考虑不周的政策，肯定会使生物技术创新的进程复杂化，并在某些情况下减缓其进程。”
英国环境作家马克·莱纳斯在今年早些时候的一次演讲中谴责了转基因活动家，称转基因辩论已经“结束”，并说活动家们正在拖延重要的研究，以使作物适应气候变化（气候新闻专线，1月17日）。
像忧思科学家联盟这样的团体对将新的转基因作物释放到开放环境中与现有植物繁殖的环境影响表示担忧。例如，为耐受草甘膦等除草剂而设计的抗除草剂作物与本地植被杂交，产生了无法再用除草剂控制的“超级杂草”。
忧思科学家联盟食品和环境项目的高级科学家道格·古里安-舍曼在莱纳斯演讲后的一次采访中说：“我个人认识几十位学术科学家......他们对风险问题有未解答的问题。”“试图单方面认为[莱纳斯]有答案，是对科学过程真正含义的误解。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自气候新闻专线。www.eenews.net, 202-628-6500