哥斯达黎加的科学家们在一個奇怪的地方发现了一些新的真菌物种：在 19 世纪法国艺术家伯纳德·罗曼·朱利安 (Bernard Romain Julien) 的一批石版画作品上。 这些微生物正在加速印刷艺术品的退化，这些艺术品是哥斯达黎加大学艺术收藏中最古老的藏品之一，最初是作为教授绘画技巧的工具而获得的。
为了保存这些石版画，该大学化学系及其艺术研究所的研究员杰拉尔丁·科内霍-巴尔博萨 (Geraldine Conejo-Barboza) 及其同事正在开发一种喷雾剂，可以消除或减缓真菌的生长，并阻止正在破坏艺术品的自然酸化过程。“我们的想法是采用生物分子羟基磷灰石，据报道它可以改善纸张的酸度，并开发一种也可以消除真菌的混合[分子]，”科内霍-巴尔博萨说。她计划在分子表面添加氧化锌和锌离子，作为抗真菌剂。
然而，在用药之前，必须先确定疾病。为了找出是哪些微生物在侵蚀艺术品，哥斯达黎加国家生物技术创新中心的分子生物学家马克斯·查瓦里亚 (Max Chavarría) 研究了馆藏中 1,000 多幅石版画中的 20 幅。他提取了 21 个真菌样本，其中两个是科学界未知的。“在如此有限的环境中发现两个新物种，这真是一个惊喜，”查瓦里亚说。 发现的新物种Periconia epilithographicola 和 Coniochaeta cipronana 于 5 月在《科学报告》中进行了描述。
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科内霍-巴尔博萨已经合成了一些抗真菌产品，她计划在实验室中进行测试。艺术研究所副所长萨洛蒙·查韦斯 (Salomón Chaves) 在过去五年中一直致力于修复石版画。 他说，新产品的优点是喷雾剂。 目前，保护纸张免受酸化需要将其浸泡在碱性物质中，然后小心干燥，如果操作不当，可能会导致纸张收缩。 研究人员希望新的化学物质能够有效地对抗微生物和酸化，并被证明对在其他地方保存藏品有用。
然而，这些真菌并非一无是处：它们降解纤维素（一种存在于植物细胞壁中的坚韧物质）的能力可能有助于处理菠萝、咖啡和甘蔗等作物的农业废弃物。