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哺乳动物和鸟类物种的数量因地而异，但这些脊椎动物群体仍然遍布世界大部分地区。爬行动物则不然。新的研究表明，它们高度集中在热点地区，而在地球的其他地方则基本不存在（蓝色地图）。这种高度不均匀的分布（棕色地图）令人惊讶。科学家们曾绘制出其他四足动物（从最早的四肢生物进化而来的脊椎动物）的相对平滑的分布图。这些种群通常在广阔的区域内数量庞大，并逐渐向许多方向衰减。专家们假设爬行动物也遵循类似的模式，并基于同样的错误假设设计了保护措施。特拉维夫大学的 Shai Meiri 是研究团队的成员，他说，现在研究人员实际上知道了世界上 10,000 种爬行动物在哪里，“我们可以更好地模拟这些物种面临的威胁，这样我们就知道在哪里投资，才能最好地保护所有自然。”
致谢：地图专家（地图）；瑞秋·伊万尼（插图）；来源：“四足动物的全球分布揭示了定向爬行动物保护的必要性”，作者：Uri Roll 等人，发表于《自然生态与进化》，第 1 卷；2017 年 11 月