公司、政府和其他客户将很快能够直接访问卫星上的仪器,并在飞行中为它们分配新的任务。据项目经理弗雷德里克·皮罗称,今年夏天从法属圭亚那库鲁发射升空的欧洲通信卫星量子卫星是世界上第一颗可以在轨道上完全重新编程的商业卫星。可调天线、可重新配置的传输波束和定制电子设备使该卫星能够在地球上方 36,000 公里的高度运行各种应用,并在几分钟内在它们之间切换。
该公司表示,政府可以使用该卫星执行诸如灾难安全行动和边境监控等任务,私人运营商可能会促进空中和海上的电信。华盛顿特区卫星产业协会政策高级主管特蕾丝·琼斯表示,欧洲通信卫星量子卫星“通过根据实时需求将通信信道重新分配给飞机、轮船或地面车辆等,在移动应用方面表现出色。”琼斯说,它的八个射频波束可以帮助它与移动源保持通信,“这对于只有一个宽波束的传统卫星来说更难管理”,琼斯没有参与该项目。
该卫星还可以检测和处理可能干扰信号的恶意传输,自动改变波束的频率或功率以防止中断。琼斯说,这很重要,因为通过在其使用的相同频率上发射“噪声”来干扰卫星信号已变得非常容易。“人们只需要一个干扰器,其中一些干扰器的价格不到 100 美元。琼斯补充说,虽然以前干扰卫星信号的纯粹是国家行为者,但现在甚至有小型组织也这样做。“有时是故意的,而在其他情况下,这是来自其他无线电设备的意外干扰。”
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皮罗说,强大的加密技术将保护卫星软件本身免受黑客攻击。琼斯指出,卫星通常非常安全,因为它们还处理军事服务;大多数问题源于用户错误,例如密码选择不当。
为了设计任务,客户可以使用专门的软件应用程序来选择任务的覆盖范围和容量。“然后,该软件将计算这些参数并将它们定向到航天器,”皮罗说。“所有这些都将自主完成,无需操作员的参与。此外,客户可以预先设计多个应用程序,并通过按一下按钮在两者之间切换。”
该卫星是与欧洲航天局和其他组织通过公私合作伙伴关系开发的。“有了欧洲通信卫星量子卫星,”皮罗说,“我们已经设法使该技术价格合理且可供商业用途。”