来自《自然》杂志
1992年5月，当世界各国领导人齐聚里约热内卢参加联合国地球峰会时，热带空气中弥漫着希望与绝望。1970年代和1980年代一系列成功的环境条约让各国备受鼓舞，其中最突出的是1987年达成的拯救臭氧层的里程碑式协议。然而，在里约举行的地球峰会吸引了178个国家和约100位国家元首，同时也充满了挫折和不信任感。外交官们在之前的两年里起草了两项旨在保护地球生物多样性和气候的条约，但由于富裕国家和贫穷国家在谁应该为保护地球买单的问题上存在分歧，谈判最近陷入了僵局。
最终，领导人决定不能空手而归。他们签署了《生物多样性公约》和《气候变化框架公约》，就解决人类面临的一些最复杂的问题做出了广泛的承诺。各国还同意了一份名为《21世纪议程》的文件中列出的一系列目标，该文件最终催生了《防治荒漠化公约》。尽管这些协议缺乏约束力，但它们建立了正式的国际进程，几乎让全世界都参与进来，并最终促成了更有针对性的协议（见“全球觉醒”）。
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在峰会结束时，曾代表美国谈判臭氧协议的理查德·贝内迪克特告诉《纽约时报》，“历史书将把今天称为一个里程碑，它将把地球从恶化中拯救出来”。但他和其他人警告说，进展不会很快。
然而，进展的速度比预期的要慢得多。尽管各国取得了一些微小的进展，但这三项公约甚至未能实现世界各国领导人二十年前宣扬的承诺的一小部分。《自然》杂志对里约条约的成绩单评级很差，不过评估也强调了一些进展，并为未来提供了建议。当外交官和领导人本月齐聚里约参加联合国可持续发展大会，即里约+20峰会时，他们将回顾过去，考虑如何做得更好。
不作为的气候
气候数据令人沮丧。根据《联合国气候变化框架公约》，世界在1990年向大气中排放了227亿吨二氧化碳，这是基准年。到2010年，这一数字增加了约45%，达到330亿吨。仅在2010年，二氧化碳排放量就飙升了5%以上，这是全球经济从低迷中复苏以来，二十多年来增长最快的一次。尽管在公约框架下进行了不断的审议，但自1970年以来，全球排放量的总体增长率并没有太大变化（见“成绩单：《联合国气候变化框架公约》”）。
加州大学圣地亚哥分校国际法与规章实验室主任大卫·维克多说：“如果当初没有这些外交努力，我们可能处境更糟。但很难找到证据。”
该条约由194个国家和欧盟委员会批准，旨在将排放量稳定在“防止对气候系统造成危险的人为干扰”的水平。尽管没有具体的目标，但富裕国家同意发挥领导作用，并向贫穷国家提供资金和技术援助。1997年，谈判代表跟进了《京都议定书》，该议定书于2005年生效，承诺工业化国家到2012年将其所有温室气体的集体排放量减少5.2%（与1990年相比）。
总体而言，工业化国家有望超过京都目标，减排约7%，但这主要是由于苏联解体及其效率低下的工厂，以及最近的经济危机造成的工业低迷，这种情况正在开始扭转。作为发达世界最大的温室气体生产国，美国从未批准该议定书，其温室气体排放量在1990年至2010年间增加了11%。与此同时，发展中国家的排放量增加了一倍以上，其在全球总量中的份额从29%增加到54%。
尽管未能控制排放，但气候条约在许多较小的目标上表现得更好。它所催生的国际进程鼓励了对气候科学的投资，并为科学家和政策专家展示他们的工作提供了场所。政府间气候变化专门委员会（IPCC）的定期科学报告为每一轮重要的条约谈判奠定了基础。谈判还帮助提高了全球对气候变化的认识。各国政府开始致力于气候适应、可持续农业和减少热带森林砍伐，而《京都议定书》则激发了碳市场和向贫穷国家转移资金和技术的新方法。
但在彻底改革全球能源产业和减少排放这一核心挑战上，20年后问题仍然相同：谁必须做什么，谁来买单？
最初的条约引入了“共同但有区别的责任”的概念，历史上温室气体排放量最大的较富裕国家承担着较重的负担。《京都议定书》将这一概念付诸实践，当时工业化国家同意减少排放，并向没有承担正式义务的发展中国家提供援助。但随着世界发生变化，排放量的比例日益向发展中国家转移，该条约仍然保持不变。
其结果是长期僵持，贫穷国家要求富裕邻国做得更多，而工业化国家越来越担心快速崛起的新兴经济体中飙升的排放量。特别是，美国不愿在没有中国的情况下向前推进，中国现在是世界上最大的排放国，而中国则以其较低的人均排放量为由，质疑美国是否做得足够。谈判代表在2009年哥本哈根气候峰会上努力解决这些问题，中国、巴西、南非和其他主要发展中国家首次承诺减少排放。去年12月在南非德班，各国同意在2015年前谈判达成一项新的全球气候条约，该条约将包括发达国家和发展中国家的正式承诺。
气候谈判代表将于11月在卡塔尔多哈举行会议，开始设计这项新条约的进程，但怀疑情绪依然存在。澳大利亚阿德莱德大学环境研究所气候变化研究主任巴里·布鲁克说：“我们实现大幅减排的唯一途径是通过技术。根本障碍是清洁能源替代品的成本。”他说：“很多事情不能通过国际进程来推动。”
一些人认为，如果重点是确保二十国集团等主要经济大国集团内部达成协议，那么气候谈判可能会取得更大的成果，这些集团的排放量占全球排放量的80%以上。但即使联合国谈判中的众多声音使进展变得困难，许多人仍然认为，这一进程帮助激励了各国、地方政府甚至公司以更认真的方式解决气候变化问题。
华盛顿特区世界资源研究所代理总裁马尼什·巴普纳说：“我们今天所拥有的远未达到科学界所说的我们需要的水平。但如果没有气候谈判，情况是否会比现在更糟？我会说答案是肯定的。”
生物多样性被边缘化
“让我们有勇气看着我们孩子的眼睛，承认我们失败了。”这是艾哈迈德·焦格拉夫在2010年10月在名古屋（日本）的峰会上对《生物多样性公约》（CBD）的193个缔约方发表的严厉信息。作为当时生物多样性公约的执行秘书，焦格拉夫感叹说，各国离实现该条约到2010年“显著”减少物种丧失的主要目标还很远（见“成绩单：《生物多样性公约》”）。相反，他说，“我们继续以空前的速度丧失生物多样性”。
根据位于瑞士格兰德的国际自然保护联盟（IUCN）的数据，大约30%的两栖动物、21%的鸟类和25%的哺乳动物物种面临灭绝的风险。生物多样性科学家表示，《生物多样性公约》未能减缓这一问题，因为它没有设定具体和重点突出的目标，也没有提供衡量在保护野生动物和生态系统方面取得进展的方法。
在名古屋会议上，各国就一套20个目标（爱知目标）达成一致，其中包括到2020年将自然栖息地的丧失速度减半，这是对生物多样性的最大威胁之一。另一个目标是到2020年将世界17%的陆地面积保护在自然保护区内。此外，生物多样性公约缔约方还为开发更好的衡量进展的指标投入了资金。
科学家和环保主义者警告说，20个爱知目标是朝着正确方向迈出的一步，但它们仍然没有达到目标。英国坎特伯雷肯特大学杜雷尔保护与生态研究所的野生动物管理律师兼主任斯图尔特·哈罗普说：“爱知目标仍然不是很集中，它们没有增加各国遵守这些目标的义务。各国不愿意接受义务。”
生物多样性公约的另一个长期存在的问题是，它缺乏一个专门机构，类似于政府间气候变化专门委员会，该机构将提供科学建议并帮助它确定可量化的目标。生物多样性公约直到两个月前才获得同等的科学部门，当时政府间生物多样性和生态系统服务平台启动。位于巴黎的国际生物多样性研究项目DIVERSITAS的植物生态学家兼执行主任安妮·拉里高德里说：“它一直不是一个以科学为基础的公约。”
此外，各国缺乏观测基础设施来跟踪其国家生物多样性的状况。生物多样性公约目前依赖于保护组织汇编的数据，包括国际自然保护联盟的受威胁物种红色名录。拉里高德里说，对观测系统的投资不足意味着在地方和全球生物多样性的数据中仍然存在很大的差距。
国际自然保护联盟的动物学家兼全球政策主任西里亚克·森达雄加说，缺乏生物多样性保护资金也制约了进展。在名古屋，各国同意在今年10月在印度海得拉巴举行的生物多样性公约峰会上报告其生物多样性支出情况。他们还将讨论增加支出的方法，包括将目前对环境有害的补贴转向保护行动。森达雄加说，这每年可以为生物多样性创造500亿美元。
她说，最终，保护全球生物多样性的进展停滞不前，因为“政治意愿根本不存在”。她说，在很大程度上，由于公众意识有限，政界人士没有感到有必要解决这个问题，因此，“生物多样性在里约峰会上并不突出”。
森达松加说：“我们已经讨论如何实施《生物多样性公约》20年了。照这个速度，我们到里约+80的时候还在讨论。”
被忽视的公约
在里约会议产生的三个条约中，《联合国防治荒漠化公约》（UNCCD）是相对较弱的一个。荒漠化科学家表示，这项旨在预防和扭转土地退化并减轻干旱影响的条约，很少受到各国政府的关注，资金也十分匮乏。与气候变化和生物多样性相比，其目标的进展更加难以实现（见“成绩单：《联合国防治荒漠化公约》”）。
联合国粮食及农业组织在罗马指出，旱地生态系统覆盖了世界陆地面积的三分之一以上，极易遭受过度开发和退化，这威胁到约10亿人的粮食安全。而且情况正在恶化：土地退化面积的百分比从1991年的15%跃升至2008年的24%，这是目前可获得的最新全球数据。发展中地区最容易受到影响，因为贫困农民缺乏获得更高产农业用地的机会，而且往往缺乏使用保持土壤的耕作技术的知识或资金。
富裕国家则是因为不认为荒漠化是一个迫切的问题而忽视了该公约。印度安得拉邦半干旱热带作物国际研究所所长威廉·达尔说，直到最近，他们还很容易通过在本国开辟新的地区或在其他国家购买土地来扩大农业生产。
该公约在财政上也受到了限制。达尔说，它是“所有公约中投资最不足的”，他曾在2007年至2009年担任向《联合国防治荒漠化公约》提供建议的科学技术委员会主席。2011年，全球环境基金（一个为帮助各国实施里约公约提供资金的国际组织）在《联合国防治荒漠化公约》项目上仅花费了3.69亿美元，约为其用于生物多样性的资金的10%。
各国直到2009年才就一套衡量防治荒漠化和土地退化进展的11项影响指标达成一致。从2012年开始，公约缔约方必须提交国家报告，其中包括两项指标：生活在脆弱地区的贫困线以上的人口比例；以及植被覆盖的土地面积。这将开始提供衡量进展的基线。
一位不愿透露姓名的荒漠化科学家和《联合国防治荒漠化公约》的前雇员表示，即使是这样基本的要求也会给缺乏科学知识和技术能力来追踪沙漠扩张的贫困国家带来压力。去年，各国同意设立一个研究金项目，从今年开始，支持发展中国家的研究生和青年科学家在专门机构学习和培训有关土地退化和荒漠化的知识。
然而，土地退化问题最终不能孤立地解决，因为它与1992年将各国领导人聚集到里约的其他问题密切相关——如何在不破坏地球的情况下促进经济发展。本月谈判代表的任务是找到一种更成功地处理能源、环境、贫困和资源等相关问题的方法。