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调查人员仍然不确切知道为什么I-35W桥于8月1日在明尼阿波利斯的密西西比河上坍塌，造成13人死亡，约100人受伤。但是，多年来一系列不太引人注目的事故已经引起了该国桥梁工程师的担忧。新材料有望使日常维修成本更低、侵入性更小，这在基础设施资金紧张的时代是一个重要的考虑因素。“让桥梁恶化然后简单地更换它的日子正在过去，”帕森斯·布林克霍夫咨询公司的顾问、俄勒冈州前桥梁工程师马克·广田说。
根据美国土木工程师协会2005年的一项研究，美国27.1%的桥梁在结构上存在缺陷或功能上已过时，总计超过160,000座桥梁。在未来20年内，维修这些桥梁的估计成本几乎每年为100亿美元。明尼阿波利斯桥梁建于1967年，是一座带有多个钢梁的桁架梁桥，多年来一直受到该州交通官员的关注。坍塌事件发生后，美国交通部长玛丽·彼得斯迅速呼吁对全国所有类似于I-35W桥的钢桁架桥进行检查。桁架梁桥是最古老的桥梁类型之一，设计相当简单，与悬索桥和斜拉桥相比，建造相对便宜，但工程师不会对特别容易突然坍塌的类型进行概括。