在美国部分地区，可再生能源现在比天然气和煤炭更便宜。 唯一的问题是：廉价的可再生能源可能不足以阻止世界变暖到危险的高水平。
这种动态在最近的两份报告中有所概述。 第一份报告由金融咨询公司拉扎德兄弟公司 (Lazard Frères & Co. LLC) 发布， 发现 在过去九年中，风能和太阳能成本分别下降了 69% 和 88%。 在美国的一些地区，可再生能源无需补贴即可胜过化石燃料。
这对气候变化倡导者来说应该是个好消息。
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然而，国际能源署 (IEA) 的 年度《世界能源展望》 概述了绿色环保人士面临的挑战范围。 该机构预测，如果全球能源需求保持当前轨迹，到 2040 年将增长 25%。
对于希望减少碳排放的人来说，更令人恼火的是：亚洲燃煤电厂的平均使用年限为 11 年，这意味着即使较老的美国电厂正在退役，该行业的排放可能在未来几十年内都将被锁定。
罗迪姆集团 (Rhodium Group) 电力部门和能源系统研究主管约翰·拉森 (John Larsen) 表示：“如果我们试图避免气候变化最糟糕和最可怕的影响，我们应该以比仅凭经济因素快得多的速度改造能源系统。”
国际能源署的调查结果有力地提醒人们，在美国电力部门发生的动态并非在所有地方都得到体现。
在美国，即使特朗普总统致力于减轻环境法规的负担，2018 年燃煤电厂的退役数量也接近历史最高水平 (Climatewire，3 月 15 日)。
拉扎德报告解释了原因。 陆上风电场的平准化能源成本（即在电厂整个生命周期内建设和运营的总成本）为每兆瓦时 29 美元至 56 美元。 公用事业规模的太阳能成本为每兆瓦时 36 美元至 44 美元。 这些数字还在持续下降。 风能和太阳能的平均成本较 2017 年水平分别下降了 7% 和 13%。
相比之下，燃煤电厂的成本为每兆瓦时 60 美元至 143 美元，而联合循环天然气电厂的成本为每兆瓦时 41 美元至 74 美元。
拉扎德电力、能源与基础设施集团副董事长兼全球主管乔治·比里西奇 (George Bilicic) 在一份声明中表示：“尽管现代电网仍然需要多元化的能源资源，但我们已经到达了一个转折点，在某些情况下，建设和运营新的替代能源项目比维护现有的传统发电厂更具成本效益。”
国际能源署预计可再生能源将继续增长。 它估计，到 2040 年，可再生能源将占所有新增电厂的三分之二，从目前占全球发电量的 25% 增长到 40%。
该报告还阐述了世界在应对排放方面面临的挑战。 为了跟上不断增长的石油需求，到 2025 年，原油产量每天必须增加 1000 万桶。 这大致相当于世界第三大原油生产国俄罗斯的石油产量。
尽管电动汽车预计会有所增长，但需求依然存在。 事实上，需求是由石化、航运和航空业驱动的，这些经济领域几乎完全依赖石油产品。
拉森指出，其他替代品在这些领域不易获得，“从气候角度来看，石油需求增长最快的部分是最难解决的。”
与此同时，国际能源署估计，到 2030 年，煤炭仍将占全球总排放量的三分之一，这主要是由东南亚的项目推动的。 这也是国际能源署认为未来全球排放量将略有上升的原因之一。 2017 年，碳排放量攀升了 1.4% (Climatewire，3 月 23 日)。
国际能源署的分析表明，所有新的能源投资中，70% 将由政府驱动。
国际能源署执行主任法提赫·比罗尔 (Fatih Birol) 在一份声明中表示：“这意味着，如果世界认真对待实现其气候目标，那么从今天开始，就需要在可持续能源技术投资方面建立系统性的偏好。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 上每日提供重要的能源和环境新闻报道。