去年三月袭击日本的地震和海啸产生了约 2500 万吨碎片，其中大量碎片被冲入大海。灾难发生后不久，卫星拍摄并追踪到漂浮在日本海岸附近的大片残骸——建筑物部件、船只和家居物品。现在，根据尼古拉·马克西缅科及其在夏威夷大学和美国国家海洋和大气管理局的同事开发的计算机模型，这些碎屑正朝着今年年初抵达夏威夷西北部岛屿的方向漂去。
鉴于人们对漂浮垃圾危害的了解，科学家们正在认真对待这种潜在威胁。目前，全球多达 40% 的海洋表面积都积聚着垃圾，其大小从集装箱到废弃渔具，再到可能缠绕或毒害海洋哺乳动物的小塑料碎片不等。研究人员希望找出这种涌入不仅是否会威胁夏威夷，还会找出它可能如何与现在已有的垃圾相互作用。
水流和风流已经将海啸残骸冲散，以至于 NOAA 的卫星已无法看到，因此该机构一直在努力获取更高分辨率的卫星图像来定位它。今年晚些时候，隶属于 5Gyres 的科学家们（这是一个专门跟踪和分析海洋碎片的非营利组织）将横跨北太平洋航行，以调查日本灾难的剩余情况。
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一些科学家已经在海上遇到了海啸碎片。9 月，一艘俄罗斯船只在中途环礁以西发现了漂浮的日本渔船、冰箱、电视机和其他家用电器。12 月，大型日本渔业浮标被冲到华盛顿州尼ah湾和不列颠哥伦比亚省温哥华附近。
如果这些类型的物体与夏威夷西北部岛屿周围脆弱的珊瑚礁碰撞，可能会造成灾难性后果。风险包括对珊瑚礁的物理损害，以及污染海滩，这些海滩为信天翁、夏威夷僧海豹、绿海龟和其他受威胁和地方性物种提供重要栖息地。有害物质也是一个令人担忧的问题，尽管最近的研究表明，受辐射污染的碎片造成的近海影响微乎其微。
NOAA 海洋碎片项目主任南希·华莱士表示，该机构正在为“最佳和最坏情况”做准备。NOAA 和其他组织制定了应对碎片（包括任何可能受到污染的碎片）的计划。无论海啸残骸是否大量登陆，但它确实在海上，加剧了一个严重且日益严重的问题。
本文以“白天的残余”为标题刊印。