上帝可能存在也可能不存在，但祂的追随者肯定是存在的。几乎每种文明都崇拜某种超自然力量，这表明人类天生就相信某种不属于这个世界的存在。但是为什么呢？从进化论的角度来看，在缺乏物证的情况下，对某种东西的信仰如何帮助早期智人的生存？
哈佛大学的进化生物学家斯蒂芬·杰·古尔德和理查德·莱温廷提出，宗教思想是更具体地帮助人类繁荣的倾向的副作用。也许最原始的是我们的“能动性探测器”，即推断他人存在的能力。如果远处的草丛沙沙作响，我们的第一反应是可能有人或物潜伏在那里。这种倾向具有明显的进化优势：如果我们是对的，我们就已经警告自己附近有捕食者。（如果我们错了，也无伤大雅，我们可以回去采摘浆果。）
此外，人类本能地构建叙事来理解可能看似杂乱无章的事件。《黑天鹅》的作者、风险工程学教授纳西姆·尼古拉斯·塔勒布称之为“叙事谬误”——即使机会决定了我们的境遇，我们也会编造因果故事来解释我们周围的世界。拥有全能且不受自然探究约束的神祇可以用来解释任何神秘事件。
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最后，人类可以想象他人的想法和意图，并想象它们与我们自己的想法和意图不同，这种特质被称为心智理论。这种情况在自闭症儿童身上会严重减弱，但它对于成为人类来说是如此 fundamental，以至于它可能是文明的必要先决条件。从想象另一个人的思想（即使你无法直接接触到它）到想象神灵的思想，只是一个小小的步骤。
总而言之，使人类社会花园蓬勃发展的进化适应也为对上帝的信仰提供了肥沃的土壤。当然，我们不可能回到早期文明来严格检验这些想法，因此，也许关于神意的又一个想法将不得不等待验证。