关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
太空是广阔的。然而，地球轨道正变得越来越布满碎片（speckled graphic）。如果一颗卫星被一块10厘米大小的太空垃圾击中，可能会被摧毁，这块垃圾大约有垒球大小。即使是一厘米大小的碎片也可能使航天器失效。而且，在太空中运行的、报废的或碎片化的物体越多，在大气层中衰减的物体就越多（pink stripe）。碰撞问题变得如此严重，以至于在2016年，追踪这些物体的欧洲航天局 (ESA) 宣布，它可能会从 2023 年开始捕获低轨道上的废弃卫星。随着越来越多的国家和公司发射电子设备，太空垃圾正在迅速增加。 2017 年 2 月，印度用一枚火箭将 101 颗鞋盒大小的“立方体卫星”送入低轨道。
致谢：Jan Willem Tulp；来源：“太空碎片数据”（information correct as of January 2018），欧洲航天局 www.esa.int；Space Debris: The ESA Approach。ESA Br-336。欧洲航天局，2017年3月；ESA太空碎片办公室discoweb.esoc.esa.int（raw data）