当大学校长的电子邮件出现在我的收件箱时，我突然意识到：“我们将暂停所有课程，让所有人回家，所有教学都将远程进行。” COVID-19大流行引发的全国紧急状态刚刚颠覆了一切！作为董事会成员，我感觉最糟糕的噩梦之一已经变成了现实。突然，学生们失去了校园联系，不得不转向在线教学。目前尚不清楚新生课程会是什么样子，或者潜在的学生是否甚至能够完成常见的入学要求，例如提供认证的成绩单或标准化考试成绩。
对于许多教职员工来说，这是他们第一次在线教学；大多数研究人员被迫关闭了他们的实验室。只有必要的员工留下来维护实体设施，继续关键运营，并照顾植物、动物和培养物。对于我们大多数人来说，当我们进行身体疏远的同时试图保持社交联系时，生活已经变得虚拟化。
那些没有钱回家甚至没有家可归的学生会怎么样？或者那些无法访问 Wi-Fi 或没有足够设备参加在线课程的学生会怎么样？那些最终面临粮食不安全或一边上学一边工作或向失业的家庭提供资金的人又会怎么样？随着教职员工关闭实验室（除了那些参与 COVID-19 研究的实验室），他们的工作会怎么样？他们的研究生和博士后呢？教职员工适应远程教学的速度有多快？如果需要在困难的情况下努力提供积极的学习体验，他们会寻求帮助吗？关闭绝非易事。但我们别无选择。我们不得不做出回应，同时知道这些问题的答案会加剧现有的不平等。
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当我们努力应对 COVID-19 的后果时，大学和学院面临着巨大的挑战，这些情况完全扰乱了我们的个人和机构生活。虽然学生、教职员工和其他学院和大学社区成员的健康和安全至关重要，但作为一名受托人，我知道会有更长期的后果需要管理，包括预算下降、规划如何以及何时安全返回和重新开放，甚至构建一个反叙事，以对抗越来越多的人怀疑我们所知的高等教育的持续相关性。
但是我们返回的机构将不再是我们离开时的那个机构。当大学和学院努力在不确定的情况下制定计划时，我们这样做知道，我们看待工作的方式将永远改变。这种中断为我们提供了重新构想我们的大学和学院并使其变得更好的机会。
最近的中断并没有以相同的方式影响我们社区的所有成员。这场大流行戏剧性地揭示了更大社会和高等教育中的许多不平等现象；对不平等现象的关注必须为机构如何看待我们未来的工作方式提供依据。许多教职员工、学生和工作人员不得不平衡他们的工作生活和专业责任与家庭学校教育或照顾家庭成员。照顾的责任通常不成比例地落在女性身上，她们的生产力随后可能会在“家长大流行暂停”期间被视为不足。我们如何防止公平成为这场大流行的又一个受害者？
仿佛应对全球大流行还不够，我们还不得不解决我们国家中曾经再次在我们所有屏幕上揭露出来的系统性种族主义，在疫情受害者的统计数据中，以及在乔治·弗洛伊德、布伦娜·泰勒、雷沙德·布鲁克斯以及他们之前在警察手中死去的许多人的死亡中——系统性种族主义延伸到我们的机构以及我们科学的获取、教育、研究、实践和应用中。
既然我们不能回到一切照旧，我们就有机会进行重塑。每个机构都是不同的，因此重新构想的道路也会不同。但是，这些新阐明的愿景必须包括不同的声音，以及纳入公平和包容视角的重新设计。我们这些在科学、技术、工程、数学和医学 (STEMM) 领域工作的人，在解决我们双重危机中暴露出来的挑战方面，拥有特殊的角色、工具和责任。
我们许多全球挑战的解决方案都基于 STEMM，包括开发 COVID-19 的治疗方法和疫苗，以及下一个可能出现的生物、社会或经济大流行病，其方式可以减少而不是加剧不平等。我们还可以更好地理解、记录和分析系统性种族主义如何成为平等障碍，以及如何减轻其影响。获得最优秀的人才，并调动所有人才和观点，以制定可持续和公平的危机解决方案，将取决于制定一项面向未来的战略，使我们超越下一个实验、下一个拨款、下一个危机和我们珍视的传统。
我们需要倾听我们邻居遇到的问题，并找到让每个人都能参与我们机构所从事工作的机会。这样的联系能否帮助社区成为机构工作的消费者和支持者？需要做些什么来拆除机构内部以及机构与其附近邻居之间的围墙？大学和学院能否与社区一起解决难题，并就美国的种族主义问题进行坦诚的讨论——包括授权那些以这种为重点的奖学金和专业知识的教职员工和学生领导人，将真相浮出水面？
我们需要机构通过行动而不是言语大胆地展示其对消除其使命所有方面的多样性、公平和包容性的系统性障碍的承诺，这种承诺根植于整个机构文化中，并以参与性而非屈尊俯就的方式组织起来。
当我们开始重新构想时，让我们做必要的多元化、公平和包容工作，尤其是在科学、技术、工程、数学和医学领域。让我们致力于使我们的机构承担更大的使命，以适应我们被要求面对的挑战的严重性。当我们的机构从这些危机中走出来时，我们需要努力使它们变得更好。