加利福尼亚州内华达山脉近 14,000 个高海拔湖泊正因全球变暖而面临严重压力，它们生存的最大机会取决于在春季保持冰雪覆盖的能力。
加州大学戴维斯分校发布的一项新的研究表明，内华达山脉红宝石湖（Sequoia National Park 内的一个长期研究地点）的夏季空气正以每十年 1.5 华氏度的速度变暖，这是世界上最高的变暖速度之一，但与在其他山区观察到的情况一致。
但是，这些小型高山湖泊——因其崎岖的偏远性和镜面般的水面而备受赞誉——部分程度上可以缓冲变暖的空气，因为它们主要对积雪量的变化做出反应，积雪就像一层抵御较高温度的毯子。
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“这并不是说没有气候变暖信号，”加州大学戴维斯分校环境科学与政策助理教授、太浩环境研究中心成员 Steven Sadro 说。“在干旱年份，当积雪的作用很小时，我们发现的变暖趋势与其他世界各地湖泊中发现的变暖速度一致。”
这些发现正值最近大量研究表明美国西部地区的积雪量正在大幅下降之际（Climatewire，12 月 13 日）。
最近一项对追溯到 1982 年的积雪数据的分析，发表在《地球物理研究快报》杂志上，发现过去几十年里，美国西部约 13% 的所有积雪区域都损失了大量积雪，平均下降了 41%。
研究人员还注意到，山区各地的雪季正在缩短，自 20 世纪 80 年代以来，全国 10% 的地区的雪季平均缩短了 34 天。雪季缩短的原因包括：西部地区的春季气温来得更早。
加州大学戴维斯分校今年早些时候发表的另一项关于红宝石湖的配套研究发现，内华达山脉湖泊中积雪量的变化也会影响养分输送和浮游植物的生长。然而，湖泊中浮游植物增加的影响仍然不清楚。
“更多的浮游植物可能意味着湖泊生物有更多的食物，”研究人员说，“但也可能影响湖泊的清澈度，而清澈度也是生态系统健康的一个指标。”
该小组的最新研究发表在《湖沼学和海洋学快报》杂志上。
加州大学戴维斯分校的研究人员及其同事，在加州山地湖泊观测网络组织下，最近改进了内华达山脉近 20 个湖泊的测量工具，从北加州的卡斯尔湖到南部山区的红宝石湖。
Sadro 说：“卡斯尔湖和红宝石湖都是长期研究地点，它们共同为整个内华达山脉山脉提供了独特的两端。”“我们正在努力填补两者之间的一切，以便更好地预测内华达山脉各地的湖泊预计将如何变化。”
经 Climatewire 许可，转载自 E&E News。E&E 在 www.eenews.net 提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。