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就像水龙头把手一样基本：红色表示热，蓝色表示冷。根据7月3日《科学报告》上发表的一项令人惊讶的研究，这个简单的事实变得更加复杂，该研究表明，相同温度的蓝色物体摸起来比红色物体感觉更温暖。(大众科学和科学报告是自然出版集团的一部分。)
研究参与者被带入一个漆黑的房间，房间里有一个温度可控的板子，板子亮着蓝色或红色的光。他们将手放在表面上，被要求说出感觉是否温暖。红色表面的温度需要比蓝色表面高约0.5摄氏度，才会让人感觉到温暖。
日本电报电话公司通信研究员、该研究的主要作者何欣妮 (Hsin-Ni Ho) 说：“我非常惊讶。我想和大多数人一样，我们的预期是红色物体应该感觉温暖，而蓝色物体应该感觉寒冷。我们得到了完全相反的结果。一开始我就想，‘哦，是不是哪里出问题了？’ ”
这一结果似乎与我们对红色和蓝色应该有什么感觉的直觉以及其他关于颜色和温度的研究相悖。例如，早期的研究表明，红色或蓝色的室内照明可以使人感到温暖或寒冷。
何说，她的团队的结果似乎与以往大多数研究相反的原因是，新的研究测试的是我们如何感知直接触摸的物体的温度，这与以往大多数研究不同。
当涉及到触摸时，我们的感受可能受到我们期望的强烈影响。“当你看到一个红色物体时，你会期望它是温暖的。你脑海中已经有了一些东西，”何说。“预期和实际温度感知之间的对比会影响你的感受。” 因为我们的头脑预期红色物体是温暖的，所以它需要更高的温度才能让我们相信该物体异常热。
为了证实他们对期望的猜测，何的团队进行了第二个实验。他们没有给加热表面着色，而是将红色或蓝色的光投射到参与者的手上。这一次，红色的手比蓝色的手在较低的温度下就让表面感觉温暖。何说，原因是我们的头脑预期红色的手已经很温暖了，所以当我们触摸到稍微热的物体时，我们会把它解释为比实际更温暖。