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意外摄入甲醇（防冻液和挡风玻璃清洗液的常见成分）可能在两天内导致失明。研究人员认为，甲醇代谢的产物甲酸通过攻击视网膜和视神经细胞的线粒体来剥夺受害者的视力。现在，本周由《美国国家科学院院刊》在线发表的一项大鼠研究结果表明，用红光照射受影响的眼睛可能会阻止甲醇的致盲作用。
威斯康星医学院的珍妮丝·T·伊尔斯和她的同事们在一种称为光生物调节的过程中，将对照组大鼠和摄入甲醇的动物都暴露在红光发光二极管（LED）下。该团队发现，仅三次短暂的照射治疗就促进了中毒动物视网膜功能的恢复，并防止了感光细胞的损伤。光线没有对对照组大鼠的眼睛造成损害。这些结果建立在先前的研究基础上，表明远红外到近红外光谱范围内的光可以帮助伤口更快地愈合，并刺激培养细胞的生长。
由于线粒体功能障碍被认为在包括黄斑变性和青光眼在内的多种眼病中起作用，科学家们假设用红光进行光生物调节可能代表这些疾病的一种新疗法。然而，攻击人类视网膜的疾病比当前研究中使用的动物模型要复杂得多，因此需要更多的研究来确定这种方法是否可以帮助更多人看到光明。