今年夏天困扰美国西部地区的持续高温再次加剧了加利福尼亚州的可怕干旱，使其达到创纪录水平。根据美国干旱监测机构周四发布的最新更新，该州一半以上的地区处于“特大”干旱状态，这是该机构认定的最高级别。
“美国农业部气象学家兼本周干旱监测报告作者布拉德·里皮告诉气候中心说：“高温一直是并将继续是干旱蔓延的一个因素。””
关于水库水位、河流流量和 地下水抽取 的新信息促使里皮将加利福尼亚州特大干旱覆盖面积从 34% 增加到 58%（该州所有地区都处于某种程度的干旱状态）。《洛杉矶时报》报道称，这是自 1990 年监测机构开始监测以来，该州处于这种干旱程度的创纪录面积。
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虽然干旱不能直接与气候变化联系起来，但预计地球变暖会 使已经干燥的地方更加干燥。未来的干旱可能会更糟。
当前的干旱——堪比 1970 年代末的可怕干旱——已经酝酿了 3 年，因为连续三个冬季雨季的降雨量都低于正常水平。今年微薄的积雪确实加剧了事态，西部持续高温和东部持续寒冷的模式使加利福尼亚州大部分地区全年都处于炙烤之中。事实上，该州经历了有记录以来 最温暖的年初六个月。七月也紧随其后，例如，旧金山在 7 月 25 日记录了异常的 90 华氏度，比正常水平高出整整 12 华氏度。
“里皮在一封电子邮件中写道：“一年中这个时节的过度炎热导致灌溉需求量大、牧场和草场条件恶化以及蒸发率升高。””
高温的这些影响进一步降低了水库水位和河流流量，并可能导致更多城镇和农民寻找地下水进行抽取。随着影响的加剧，有关此类变化的报告可能会慢慢传来，并使干旱监测报告的作者有理由提高某个地区或在本例中是加利福尼亚州北部大片地区的干旱程度。
该州目前的水库蓄水量约为正常水平的 60%，高于 1977 年创下的 41% 的历史最低水平，但仍比大约一年的水库蓄水量少。这种短缺是过去 3 年降雨量极低的结果：从 2011 年 7 月 1 日到 2014 年 6 月 30 日，全州平均降水量为 45.05 英寸，创历史新低。
“里皮说：“实际上，从 2011 年 7 月到 2014 年 6 月的 3 年期间，降水量仅相当于大约 2 年的降水量。””
鉴于如此糟糕的数字， 节约用水 至关重要。
“他说：“从现在开始，节约用水当然至关重要，特别是如果缓解干旱的降水在 2014-15 年的寒冷季节没有出现的话。””
在自愿节约用水的呼吁未能奏效后，该州最近颁布了强制性用水限制。例如，新法规要求地方机构对任何被发现浪费水资源的人处以每天最高 500 美元的罚款。
干旱的严重程度和高温都助长了该州的野火，包括在约塞米蒂国家公园肆虐的一场大火，这场大火仅控制了 34%。
官员们一直希望正在形成的厄尔尼诺现象（目前正在减弱）能够在即将到来的冬天以冬季降雨的形式带来一些缓解。但只有强厄尔尼诺现象才与南加州高于正常水平的降雨条件密切相关，而且这次厄尔尼诺现象看起来越来越不像会是强厄尔尼诺现象。然而，即使是弱厄尔尼诺现象或中等厄尔尼诺现象也可能意味着雨季的降雨量接近正常水平。
目前，加利福尼亚人只能勉强度过剩余的旱季，并希望冬天最终再次变得湿润。
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本文经 气候中心 许可转载。该文章首次发表于 2014 年 7 月 31 日。