尽管青少年吸烟率处于历史最低水平，但吸食大麻的人数却在增加，并且认为大麻有害的人数比以往任何时候都少。去年 12 月发布的、作为美国国家药物滥用研究所“监测未来”项目一部分的数据显示，只有 44.1% 的 12 年级学生认为经常使用大麻有害，这是自 1973 年以来的最低水平。这或许可以解释为什么超过三分之一的高中生在 2012 年尝试过大麻，而每 15 人中就有 1 人每天吸食大麻。
对医用大麻日益增长的接受度可能是青少年态度转变的幕后原因。自 1996 年以来，包括哥伦比亚特区在内的 18 个州已将成人凭医生处方获取大麻合法化。去年 11 月，科罗拉多州和华盛顿州成为首批将 21 岁以上任何人使用大麻合法化的州。“这种对风险认知的转变很可能源于医用大麻使用的广泛认可，”密歇根大学的劳埃德·约翰斯顿说，他领导了“监测未来”项目。
但大麻对青少年的风险高于对成年人的风险。8 月，杜克大学和其他机构的研究人员发表了一项为期 25 年的研究结果，表明青少年时期大量使用大麻可能会造成永久性的认知损害。被诊断为青少年和成人大麻依赖症的受试者，即使研究人员控制了其他药物依赖、精神分裂症和教育等因素，在 13 岁至 38 岁之间，智商也下降了多达 8 分。（戒烟者的智商略有上升。）此外，即使青少年使用者在成年后戒烟，他们的智商也没有恢复。
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多少大麻算过量？“很难找到答案，”首席研究作者和杜克大学临床心理学家玛德琳·迈耶说。没有准确的方法来衡量消费量，因为大麻烟卷很少完全相同，而且效力也各不相同。显而易见的是，青少年大脑特别容易受到大麻的影响，因此青少年明智的做法是戒烟——并且可能会因此变得更聪明。