根据罗迪厄姆集团今天发布的一份报告，去年美国温室气体排放量下降了创纪录的 10.3%，这是自二战以来最大的年度降幅。
但是，如果没有即将上任的拜登政府和国会的重大干预，这种排放量的减少——这使美国暂时处于能够履行其在《巴黎气候协定》下的义务的位置——很可能只是昙花一现。
这份报告将去年二氧化碳排放量大幅下降的主要原因归因于与 COVID-19 疫情相关的行为变化。罗迪厄姆表示，除非政策制定者采取行动，否则预计 2021 年的排放量将会攀升。
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罗迪厄姆的气候与能源团队高级分析师汉娜·皮特说：“我们看到了一些以前从未见过的事情，但原因不对。” “为了实现持续减排，必须对排放的根本驱动因素进行结构性改变。”
罗迪厄姆的发现并不令人意外。自从去年年初开始封锁以来，分析师们一直在预测美国排放量将创下纪录的下降（气候电讯，2020 年 5 月 20 日）。
然而，该报告有力地说明了病毒对美国生活造成的损害。
4 月份，当封锁达到顶峰时，驾车出行量骤降 40%，随后在全年缓慢恢复。截至 10 月份，车辆行驶里程仍比 2019 年同期下降了 15%，这反映了去年有多少美国人仍然被困在家中。
但是，如果有些人冒险重返道路，大多数美国人仍然待在地面上。12 月份，航空燃料需求量仍比 2019 年的水平低 35%。
驾车和航空旅行的综合下降导致交通运输排放量减少 2.73 亿公吨，这是去年美国任何经济部门记录的最大降幅。 近 15% 的降幅标志着与前几年相比急剧逆转，前几年交通运输排放量逐渐上升，超越电力部门成为美国温室气体排放的主要来源。
2020 年，美国整体排放量降至 51.6 亿吨。这使美国温室气体排放水平比 2005 年的水平低 21.5%。美国承诺在《巴黎协定》下，到 2025 年将排放量减少 26%-28%。特朗普总统退出了该国际协定，但候任总统乔·拜登预计将在入主白宫后不久重新加入该协定。
许多分析师表示，他们预计随着司机返回道路的车辆增多以及经济恢复活力，美国将会倒退。
哥伦比亚大学全球能源政策中心高级研究学者梅丽莎·洛特说：“排放量的下降向我们展示了要接近《巴黎协定》所付出的努力程度。” “努力程度是巨大的，而且我们等待的时间越长，挑战就越大。”
目前尚不清楚疫情会带来哪些行为上的改变。虽然现在在家工作的美国人比过去更多，这可能会降低排放量，但公共交通的乘客数量却急剧下降。许多人还从公共交通广泛普及的城市换到了以驾车出行为主的郊区。
分析师表示，这些趋势可能会在未来几年推高排放量，并突显出美国在努力从疫情中恢复时所面临的挑战。
他们说，预计的二氧化碳排放量反弹表明华盛顿需要采取行动。疫情表明，行为改变只能在一定程度上减少排放量。更重要的是改变美国的燃料使用方式。
需要对公共交通、自行车道、人行道和电动汽车基础设施进行投资，以鼓励美国人放弃耗油的汽车。观察人士表示，还需要做更多的工作来进一步减少长途货运和航空等行业的碳排放。
卡内基梅隆大学土木与环境工程副教授科斯塔·萨马拉斯说：“我们需要确保在活动恢复时，它是清洁的。” “我们的想法是找到机会，并知道从现在开始，每项法案都是一项气候法案。”
的确，交通运输只是气候难题的一部分。电力部门是近年来唯一一个持续减少排放的经济领域。
2020 年，随着公用事业公司将煤炭换成天然气并安装了创纪录数量的可再生能源，这种情况仍在继续。罗迪厄姆表示，由于煤炭发电量下降了近 19%，电力部门的排放量下降了 10.3%。
洛特表示，如果其他经济部门要效仿，电力绿色化仍需加速，她指出，大多数清洁交通运输和家庭供暖等行业的计划都涉及将化石燃料换成无碳电力。
她认为，美国的气候努力将大大受益于清洁电力的国家标准。拜登在竞选时承诺到 2035 年实现电力脱碳。一些公用事业公司高管称这一承诺是不现实的（气候电讯，2020 年 11 月 13 日）。
洛特说：“其中一个巨大的难题是我们没有明确的要求，”她指出，一些州有清洁电力标准，而另一些州则没有。 “我们有一个补丁，但不是完整的被子。它们是需要缝合在一起的碎片。如果我们没有标准，转型将会缓慢。”
如果说电力方面正在取得进展，那么工业排放则提出了不同的挑战。长期以来，许多气候专家一直将工作重点放在绿化发电厂上，因为有更多现成的替代方案，如太阳能和风能。
这些替代方案在工业领域不太常见，在工业领域，气候政策需要与对国际竞争力和公司微薄利润率的担忧相平衡。
罗迪厄姆的报告指出，工业排放量构成了一项重大挑战，工厂、炼油厂和其他工业运营有望超越电力部门，成为美国第二大温室气体排放源。2020 年，工业排放量下降了 7%，即 1.09 亿吨。
分析师表示，需要更多的激励措施来部署现有技术，如碳捕获和封存，同时需要联邦研究资金来为更环保的工业流程铺平道路。
萨马拉斯说：“我们希望不再有疫情造成的排放量下降，并且下一次是我们有意识地采取行动。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2021 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。