气候连线 | 连续421天，北大西洋的海洋热浪打破——有时甚至粉碎——每日温度记录。
这股高温终于在4月29日结束，但科学家表示，海洋热浪的持续时间并不是唯一令人不安的部分。另一个警钟是，每日温度记录经常大幅下降——在某些情况下，降幅超过华氏1度。
迈阿密大学的海洋科学家布莱恩·麦克诺迪说：“这不仅仅是连续421天，更重要的是，在很长一段时间里，它都大幅打破了纪录——远不止一点点。”
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北大西洋绝非个例。
全球海洋——作为一个整体——正在升温。根据欧盟哥白尼气候变化服务中心的数据，全球月度海面温度已连续13个月创下有记录以来的最高水平。去年，全球海洋热量创下新的年度纪录。
持续数月的沸腾海水让世界各地的科学家都感到震惊。这不仅出乎意料，而且也很危险。
极端海洋温度是热带气旋的燃料，推动了更活跃的飓风季，风暴更大、更强。它们还会增加附近陆地地区的热量和湿度，增加一年中最热时段对人类健康的风险。
海洋热浪也对海洋生物构成重大威胁。美国国家海洋和大气管理局最近证实，世界正在经历有记录以来的第四次全球珊瑚白化事件，从佛罗里达到斐济，各地都观察到大规模白化事件。
几十年来，随着人类向大气中排放温室气体，海洋一直在逐渐变暖。但专家承认，过去一年超出了预期。麦克诺迪说，去年的气温比大多数科学家预期的同一时期的气温提前了几十年。
他说，2023年“简直就像，‘再见，各位！’” “一年前的这个时候，没有人会猜到接下来会发生什么。”
专家们仍然不确定为什么海洋突然升温如此之快。但一些科学家担心，这可能是全球气候严重转变的症状。
2023年作为北大西洋、全球海洋以及整个地球有记录以来最热的一年载入史册。全球各地的地方和区域气温纷纷打破纪录，而极端天气事件则在世界各地肆虐。科学家警告说，随着全球气温升高，前所未有的极端情况可能会加速出现。
美国国家航空航天局戈达德空间研究所所长加文·施密特在今年早些时候发表在科学杂志《自然》上的一篇令人沮丧的警告中表示，破纪录的年份可能是一个警告，表明世界正在走向“未知领域”。破纪录的趋势已经蔓延到2024年。
他写道：“在过去的九个月里，陆地和海洋表面平均温度每个月都超过了之前的记录，幅度高达0.2摄氏度——这在行星尺度上是一个巨大的幅度。”
他补充说，这些热浪“大大超过”了许多统计模型的预测。科学家预计，随着人类不断向大气中排放温室气体，全球气温将继续上升。但会这么快吗？
施密特指出，专家们提出了一些可能导致这种情况发生的原因。持续的温室气体排放是部分原因，但它们无法解释全部原因。2022年汤加-洪加哈阿帕伊火山的喷发可能影响了大气，太阳活动增加也可能起到了一点作用。
科学家还认为，新的全球航运法规要求使用更清洁的燃料，可能也起到了一定作用。航运排放可能对大气产生轻微的冷却效应，这意味着随着排放被消除，气温可能会升高。
但专家们仍然不确定所有这些理论加在一起是否可以解释2023年的事件。
施密特补充说，如果这些异常现象持续到今年8月之后，可能表明全球变暖正在引起科学家仍然无法完全预测或理解的新的行星反应。
他说：“这可能意味着，一个变暖的星球已经从根本上改变了气候系统的运作方式，这比科学家们预期的要早得多。”
关注大西洋风暴
麦克诺迪还记得去年北大西洋出现异常情况时那种令人不安的感觉。
该地区在2023年3月5日打破了每日纪录，但他并没有立即多想。“这种情况时有发生——你打破了一项纪录，然后一切恢复平静，生活继续，”他说。
但随后，纪录接踵而至，一个接一个，就像倒下的多米诺骨牌。不寻常的海洋热浪开始在整个大西洋地区涌现——英国周围、佛罗里达海岸外、西非附近、纽芬兰。
麦克诺迪说，到6月初，他开始感觉到“有些奇怪的事情正在发生——这不仅仅是短期的温暖波动，而是每周都以越来越大的幅度打破之前的纪录。”
一年后，持续的高温正在为即将到来的大西洋飓风季敲响警钟。几个顶级研究小组最近发布了年度预测，所有预测都表明今年夏天将异常繁忙。
科罗拉多州立大学预测了一个“极其活跃”的飓风季，这是该大学有史以来在年初预测的最繁忙的飓风季之一。预测称将有23个命名风暴，其中包括飓风和热带风暴，其中5个将转变为3级或更高级别的主要飓风。
相比之下，长期平均每个季节有14个命名风暴和3个飓风。如果今年的预测成真，2024年将成为有记录以来第三活跃的季节。2020年仍然保持着30个命名风暴的惊人纪录。
与此同时，Accuweather气象学家预测将有20至25个命名风暴，其中4至7个为主要飓风。宾夕法尼亚大学的预报员发布了更激进的季节展望，预测将有创纪录的33个命名风暴。
科罗拉多州立大学飓风季预报负责人菲尔·克洛茨巴赫说：“总的来说，几乎所有人都认同今年将是一个非常繁忙的季节。”
他说，主要有两个原因。
第一个原因是地球目前正从厄尔尼诺现象过渡到拉尼娜现象。这种周期性的自然气候条件导致太平洋部分地区的海洋温度暂时发生变化，厄尔尼诺现象期间变暖，拉尼娜现象期间变冷。它们还会影响全球其他地区的天气模式。
拉尼娜现象往往与大西洋飓风形成更有利的风力条件有关，这意味着它通常是高于平均水平的季节的先兆。
极端海洋温度是繁忙预测的第二个原因。温暖的海水是飓风的燃料，通常会导致更多的风暴总数。它们还有助于飓风更快地增强，这意味着更有可能出现更多的大型风暴。
目前的海洋温度徘徊在通常7月底达到的水平附近——而且随着夏季的深入，海洋温度可能会继续上升。目前的温度可能已降至纪录水平以下，但很可能在本季剩余时间内至少保持在远高于平均水平的水平。
克洛茨巴赫说：“我认为现在木已成舟了。”
去年的极端气温因厄尔尼诺现象而略有缓和，厄尔尼诺现象往往会抑制有助于大西洋飓风形成的风力条件。然而，2023年仍然产生了20个命名风暴，使其成为有记录以来第四繁忙的季节。
迈阿密大学科学家麦克诺迪说，今年，高温和拉尼娜现象的结合形成了一个危险的组合。
他说：“我们从未经历过拉尼娜现象与如此温暖的海洋相结合的情况。” “根本没有历史年份看起来像今年这样，这有点吓人。”
与全球海洋整体情况一样，科学家也缺乏对北大西洋正在发生的事情的答案。
麦克诺迪指出，去年从非洲海岸吹过海洋的风比平时弱，这可能有助于海水更快升温。专家们也提出了航运排放理论。
但对于去年海洋升温如此之快——以及为什么它在整个冬季和次年春天一直保持温暖——仍然没有明确的答案。
我们是否已经进入了新的气候模式？麦克诺迪说：“这是每个人都渴望得到答案的超级问题。”
总的来说，科学家们更倾向于拥有数年或数十年的数据，然后才能对最近的趋势是否为长期模式做出明确的判断。仅仅一年之后，现在下结论可能还为时过早。
但2023年的事件——以及2024年的早期预警信号——让科学家们不禁要问。
麦克诺迪说：“我不知道我们是否可以现在就说‘不’。” “‘我希望不是’将是我的答案。”
转载自E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2024 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。