猫的故事：拯救佛罗里达黑豹的狂野而离奇的战斗
作者：Craig Pittman
Hanover Square Press，2020年（27.99美元）
佛罗里达州曾一度非常接近失去其州动物。到 20 世纪 80 年代，数十年的狩猎和快速发展已将佛罗里达黑豹——密西西比河以东发现的北美美洲狮的唯一亚种——推向了灭绝的边缘。记者皮特曼以其温和的幽默，记录了一些致力于将这些难以捉摸的雄伟动物从灭绝边缘拯救回来的科学家的漫长传奇故事。这个故事充满了人际关系剧、幸运的突破、令人沮丧的挫折以及基于虚假科学的官僚主义决策。皮特曼的故事似乎有一个美好的结局：由于一项备受争议的繁殖计划，佛罗里达黑豹经历了显著的幼崽数量激增。但这只大型猫科动物尚未脱离险境——在一个通常优先考虑建设而非保护的州，它仍在继续失去栖息地。——Andrea Thompson
科学家与间谍：中国、联邦调查局与工业间谍的真实故事
作者：Mara Hvistendahl
Riverhead Books，2020年（28美元）
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这个国际间谍故事始于最不可能的地方——爱荷华州的一片玉米田。2011 年，警方抓获了三名擅自闯入农场的中国男子，该农场部分与农业巨头孟山都公司签订了合同。这些人计划挖出专有种子送回中国进行逆向工程——如果这个计划成功，中国就可以从非法复制孟山都公司的种子系列中获得巨额利润。通过娴熟的报道，记者 Hvistendahl 详细介绍了随后的戏剧性联邦调查局调查，最终揭露的远不止玉米种子盗窃案：一项旨在保护知识产权的美国联邦反情报计划，该计划对居住和工作在美国的华裔科学家和学生进行了种族歧视和间谍活动。——Sunya Bhutta
我们如何学习：为什么大脑比任何机器都学得更好……目前是这样
作者：Stanislas Dehaene
Viking，2020年（28美元）
认知心理学家 Dehaene 解释说，学习行为是构建外部世界的内部模型。今天，人工智能领域的最新技术仍然无法与人类大脑所拥有的抽象能力相提并论。例如，我们——与大多数人工智能不同——可以识别“椅子”，无论它有四条腿还是一条腿，或者是由金属还是塑料制成。在这本启发性的对大脑学习能力的考察中，Dehaene 摒弃了人类大脑是一张白板或空白石板的观点，他认为大脑是进化预先编程的。婴儿就像“萌芽的科学家”，提出假设并收集证据来证实或否定它们。这些见解为 Dehaene 提出的学习的四个“支柱”提供了信息，如果满足这些条件，可能会最大限度地提高人类或机器对知识的吸收。——Tanya Lewis
星星由什么构成：塞西莉亚·佩恩-加波施金的一生
作者：Donovan Moore
哈佛大学出版社，2020年（29.95美元）
推翻科学教条并非易事——尤其是作为边缘化的少数群体。但这正是塞西莉亚·佩恩-加波施金在 20 世纪早期天文学这个男性主导的领域所做的事情，正如记者摩尔在这本传记中详细描述的那样。佩恩-加波施金在伦敦长大，曾在著名的卡文迪什实验室接受培训，最终在哈佛大学天文台落脚。在那里，她分析了恒星的光谱线，撰写了 1925 年的博士论文，题为“恒星大气层”。佩恩-加波施金的研究挑战了先前的理论，即恒星的成分将反映地球地壳的成分，结果表明氢和氦是其主要成分。尽管最初遭到了一些杰出的男性同行的驳斥，但她的工作最终被公认为“天文学领域有史以来最杰出的博士论文”。
