北极海冰的萎缩可能导致近年来北半球部分地区出现异常多雪的冬季。一项新的研究得出结论，随着气候变暖导致海冰进一步萎缩，这种冬季风暴可能会更加频繁。
“我们认为北极海冰的创纪录减少与北半球大陆大部分地区的创纪录降雪量之间可能存在联系，”主要作者、佐治亚理工学院高级研究科学家刘纪平说，他的研究成果昨天由美国国家科学院院刊发表。
2009年和2010年的冬季，美国大部分地区遭受了大雪的袭击，而今年欧洲大部分地区也异常多雪。与此同时，北极的海冰覆盖率正在迅速下降。2007年夏季，海冰覆盖面积缩小至有记录以来的最低水平，随后的几年也位列自1979年卫星监测开始以来海冰覆盖面积最低的五个年份之列。
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刘和他的同事认为，基于他们结合北极海冰覆盖记录和气候模型的分析，有两个过程将融化的北极和较低纬度的严冬联系起来。
“更波动的”急流
他说：“如果北极海冰急剧减少，那么吹过北太平洋和北大西洋的西风就会减弱。”“这意味着我们将拥有一个更波动的急流。”
即使格陵兰和加拿大东北部正在变暖，这种波动的急流也会将更多的冷空气带到较低纬度地区，包括美国北部、中欧和东欧以及中国北部和中部地区。
海冰的退缩还使更多的海洋表面在夏季和秋季暴露在温暖的地面空气中，这导致大气中出现更多的水蒸气——水蒸气通过急流向南输送，在那里它助长了大雪。
新的研究表明，北极海冰夏季融化100万平方公里，相当于美国、欧洲和中国部分地区的积雪覆盖率增加3-12%。然而，刘不愿将这种现象归因于气候变化，他指出，北极海冰的快速减少始于五年前的2007年。
他说：“如果我们年复一年地看到这种模式，那么我们就可以说这是由于气候变化造成的。”
先前的研究已将北极海冰覆盖率和厚度的近期下降与人为变暖联系起来。其中包括美国国家海洋和大气管理局发布的一系列年度“北极报告卡”，这些报告发现广泛的证据表明，气候变化正在推动北极夏季海冰的持续减少，缩短该地区的降雪季节，使陆地表面和永久冻土变暖，并改变北极野生动物的种群和栖息地。
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