研究人员报告称，去年秋天，一场银河系外爆发的光芒穿过内太阳系，其亮度是科学家观测到的任何其他此类爆发的 70 倍。
来自爆炸的辐射——被称为 伽马射线暴 (GRB) 的 GRB 221009A ——于 2022 年 10 月 9 日席卷地球。它使多个太空望远镜上的伽马射线探测器饱和，因此获得了昵称 BOAT，是“有史以来最亮”的缩写。
天文学家在随后的几个月里继续使用各种仪器研究 BOAT，以进一步描述这场爆炸。这些努力只会增加 BOAT 的传奇色彩。
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路易斯安那州立大学物理学和天文学助理教授埃里克·伯恩斯 (Eric Burns) 在夏威夷举行的美国天文学会高能天体物理学分会第 20 次会议的新闻发布会上表示：“这只是一次绝对惊人的爆发。它非常 необыкновенно；我们从未见过任何与之接近的东西。”
伯恩斯补充说：“BOAT 是万年一遇的事件。“因此，很有可能这是自人类文明开始以来袭击地球的最亮伽马射线暴。”
有史以来最亮的爆炸
GRB 是宇宙中最强大的爆炸。它们在短短几秒钟内产生的能量比地球太阳在其 100 亿年的整个寿命中产生的能量还要多。
天文学家识别出两个不同的类别：短 GRB，持续时间约为两秒或更短；以及长 GRB，可以持续数分钟。天文学家说，短 GRB 很可能由超高密度恒星尸体（称为中子星）的碰撞产生。另一方面，大多数长 GRB 是由大质量恒星坍缩和死亡时诞生的黑洞产生的。
“所以，你会发生核心坍缩；这会创造一个黑洞。 黑洞 驱动着以略低于光速的速度向外传播的喷流，”伯恩斯说。
他补充说：“当这些喷流向外传播时，它们会以瞬时伽马射线暴发射的形式释放能量。“随后是所谓的余辉，在稍后的时间，沉积到该恒星中的能量会引发超新星爆炸。”
BOAT 是一个长 GRB，因此研究人员预计会在其所在地（距地球约 19 亿光年的地点）出现超新星。但是，尽管他们使用 NASA 的 詹姆斯·韦伯太空望远镜 和 哈勃太空望远镜 以及其他仪器搜索该区域，但尚未找到超新星。
荷兰内梅亨拉德堡大学的天体物理学教授安德鲁·列文 (Andrew Levan) 在 美国宇航局周二发布的一份声明 (在新标签页中打开) 中说：“如果它在那里，它就非常微弱。“我们计划继续寻找，但有可能整颗恒星直接坍缩成了黑洞，而不是爆炸。”
为何如此明亮？
GRB 喷流往往相对狭窄，因此大多数喷流不会扫过地球。但这些天体物理事件虽然极端，但却很常见，可以大量观察到。伯恩斯说，天文学家利用 NASA 的 费米伽马射线太空望远镜 和俄罗斯仪器 Konus（该仪器搭载在 NASA 的 Wind 太空飞船上）等工具收集的数据，已经编目了大约 12,000 个 GRB。
他领导了一项深入研究 GRB 记录的分析，确定了 BOAT 的亮度。其他工作表明，这种极高的亮度并非源于过于强大的喷流。
亚利桑那大学天文学助理教授凯特·亚历山大 (Kate Alexander) 在周二的新闻发布会上说：“当您比较这个喷流中的能量时，它与我们在其他 GRB 中看到的喷流能量非常相似。”
她补充说：“那么，为什么它如此明亮呢？”“事实证明，这个喷流中的所有能量都集中在一个非常狭窄的角度。因此，这个喷流中所有移动的粒子都非常、极其狭窄地汇聚在一起，而这个狭窄的光束恰好聚焦在地球上。”
她将这种效应比作花园软管，BOAT 的喷流类似于通过使用收缩喷嘴获得的更强烈的喷雾。
几个月前，由于从地球的角度来看，源区域移动到了 太阳 后面，天文学家不得不暂停对 BOAT 的一些观测。但该区域现在又重新进入视野，研究人员已准备就绪。
列文在周二的电话会议上说：“包括哈勃和韦伯在内的更多观测将在未来几周和几个月内进行。”
他和许多其他研究人员特别渴望确定 BOAT 是否产生了超新星。
列文说：“请关注这个空间，我们希望能够得到更确凿的答案！”
研究人员在 《天体物理学杂志快报》特刊中报告了这些和其他 BOAT 结果。
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