在通往健康的道路上，有很多岔路口。有些路径，如素食主义或地中海饮食，有相当多的科学依据支持。另一些路径，如纯素饮食或植物性饮食，它摒弃所有动物产品，包括鸡蛋和乳制品，正在赢得拥护者。
然后出现了一个新的分支，即生食纯素饮食，它认为烹饪是不自然和不健康的。
越来越多的名人——最近是网球巨星维纳斯·威廉姆斯——发誓说这种饮食是预防和逆转疾病、保持年轻和活力的最佳方法。普通人的证词是无穷无尽的，他们吹嘘的好处包括精力更充沛、皮肤更好、与林地生物的关系得到改善等等。
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但是在您通往健康的道路上，生食纯素饮食很可能是一个 U 型转弯。如果您已经是纯素主义者或素食主义者，那么通过完全或甚至大部分生食，您没有任何收获，反而会损失很多。即使是那些开出并遵循纯素饮食的医生，也会告诫他们的病人不要尝试生食饮食。
原因？您会大大减少您可以吃的食物种类。而您这样做是徒劳的，因为大多数生食纯素饮食的原则都是基于对人类营养的误解，并且与良好的健康背道而驰。[甚至医生也相信的 7 个医学神话]
本文探讨了五个这样的原则，它们要么是半真半假，要么是完全错误的。
什么是生食纯素主义？
首先，一个入门：生食纯素主义是一种不涉及烹饪的植物性饮食。任何食物的加热温度都不会超过华氏 104 度（摄氏 40 度）。食物以新鲜、低温脱水或发酵的形式食用。
这种饮食的核心原则是，将食物加热到 104 度以上不仅会减少其营养，还会使食物有毒且不易消化。在生食纯素的说法中，烹饪是在杀戮。许多生食纯素主义者谈论“活”的食物和“死”的食物，他们说的不是寿司，新鲜到还在扭动。
据说活的或未煮熟的食物充满了重要的生命能量。通过这种方式，生食纯素主义是对纯素主义者欣赏动物福利的延伸，并增加了生命力的灵性，称为气或普拉纳。据说死的或煮熟的食物不仅失去了生命能量，也失去了大部分营养。
榨汁和混合“绿色冰沙”通常是这种饮食的关键要素。
现在谈谈误解
误解 #1：烹饪会破坏营养
当然，生食可以很有营养。但是烹饪会分解纤维和细胞壁，从而释放出否则无法从相同生食中获得的营养。例如，烹饪西红柿会使抗氧化剂番茄红素的生物利用度提高五倍。同样，烹饪胡萝卜会使它们所含的 β-胡萝卜素更容易被人体吸收。汤中充满了营养，而在生的胡萝卜、洋葱、欧洲防风草和土豆中是无法获得的。[你可以吃的科学：关于食物的 10 个有趣的事实]
烹饪还可以减少蔬菜中的某些化学物质，这些化学物质会抑制矿物质的吸收，包括重要的矿物质，如锌、铁、钙和镁。例如，烹饪菠菜会使其叶子中的铁和钙更容易被吸收。
诚然，有些营养物质在烹饪过程中会流失，例如维生素 C和某些 B 族维生素。但麦克道格尔计划的创建者约翰·麦克道格尔说，“植物的营养物质非常丰富，即使这种分解在实际意义上也是微不足道的。” 麦克道格尔计划是一种对纯素友好的、以淀粉为主的饮食。
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所临床营养学主任、梅奥医学院营养学副教授詹妮弗·尼尔森说，通过食用生食和熟食，“你就能两全其美”。
过度烹饪和烧焦可能会成为问题。把绿叶蔬菜煮烂确实会减少营养负荷。而烧焦肉类和蔬菜会产生致癌化学物质。然而，解决办法不是停止所有烹饪，而是蒸、清炒或炒蔬菜，以及多做汤。
发酵或榨汁生食也可以使某些营养物质更容易获得，但这不应掩盖烹饪是一种古老的手艺，可以使某些食物更容易消化和更有营养的事实。
至于生食中的生命能量概念，这是一种超越科学领域的精神信仰，因此辩论其益处，更不用说其存在，将是徒劳的。
误解 #2：烹饪会破坏酶
这是绝对正确的，但这无关紧要。是的，热量会破坏酶。但是人类会产生自己的消化酶，将大的食物分子分解成小的分子。
当你考虑到大多数人都会烹饪食物，而且大多数人都能很好地消化这些食物时，生酶的逻辑本身就会崩溃。
具有讽刺意味的是，对于生食纯素主义者来说，生食中的大多数植物酶在人体肠道的酸性环境中都会被破坏。只有少数酶能到达小肠。酸菜等发酵食品可以将酶带入肠道。它们对消化的贡献不是零，但似乎微乎其微。麦克道格尔说：“我不知道植物酶对人类消化有什么重要性。”
生食酶理论可以追溯到爱德华·豪厄尔，他是一名医生，在 20 世纪 40 年代出版了一本关于酶的书，主要引用了 20 世纪 20 年代和 30 年代的研究。然而，我们现在知道，几乎所有营养物质都是在小肠中吸收的，而且该阶段的消化几乎完全依赖于人体产生的胆汁和胰腺酶。
一个必然的结果是，人类拥有的酶的数量是有限的，一旦用完，这些酶就会消失。这个想法也是由豪厄尔提出的。但是这包酶会驻留在哪里呢？豪厄尔从未说过。但实际上，人类在一生中都会产生新的酶。
误解 #3：生食可以排毒
饮食排毒是一种替代医学概念，几乎没有科学依据。通常，会认为两个器官需要排毒：肝脏和结肠。实际上，毒素会积聚在体内的任何部位，尤其是在脂肪和脂肪组织中，但也可能在蛋白质和骨骼中。
然而，结肠中的毒素出奇的少。至于肝脏，误解之处在于，这个器官“过滤”毒素，因此，按照推理，它必须装满了毒素。但是肝脏更像是一个化学加工厂，而不是过滤器；它会在毒素通过时分解它们。也就是说，肝脏本身是身体的天然毒素中和器，因此并没有额外的毒素。[一厢情愿的想法：6 种不存在的“灵丹妙药”]
另一种观点认为，燃烧脂肪——在这种情况下，是采用生食纯素饮食——会释放体内的毒素。但是脂肪细胞不会像变成灰烬一样燃烧殆尽，从而释放其内容物。脂肪细胞只是变大或变小，这取决于细胞内部使用的脂肪量。
如果与其连接的脂肪分子被燃烧，有多少毒素会被释放出来尚不清楚，如果有的话。毒素现在可以自由地附着在其他脂肪分子上。如果在极度饥饿的情况下，毒素与其他最近释放的毒素一起移动，那么毒素可能会变得有毒，并使肝脏不堪重负。
简而言之，没有食物或草药可以神奇地结合并将毒素从您的血液或器官中排出。对于牛或任何在脂肪中积累毒素的“纯素”动物来说，也是如此；它们不会通过生食植物性饮食来清洁自己。
充其量，排毒计划（榨汁、禁食）可以通过在一两天内不给我们的身体添加更多毒素来发挥作用。麦克道格尔说，一般而言，富含植物的健康饮食和大量的水可以帮助您的肝脏和肾脏更有效地处理和清除毒素。
误解 #4：生食纯素主义是健康的
在生食纯素饮食时，保持健康是一项挑战；它不是固有的。许多采用这种饮食的人通过减少卡路里的摄入来减轻体重。但是减肥不应该是最终目标。
最明显的问题是营养不足，尤其是维生素 B12和 D、硒、锌、铁以及两种 omega-3 脂肪酸 DHA 和 EPA。如果不服用药丸形式的补充剂，从生的植物性食物中获取足够量的这些营养物质将非常困难（对于 B12 来说是不可能的）。[女性随着年龄增长需要的 5 种关键营养素]
此外，如果没有全年都可以生吃的各种食物，人们往往会依赖单一的食物来源。
“生食饮食的问题在于你从哪里获得能量食物？” 克利夫兰诊所的考德威尔·埃塞尔斯廷问道，他是说服比尔·克林顿采用植物性饮食的医生。“你从吃坚果中获得能量，” 他说，而这些坚果脂肪含量很高，过量食用是不健康的。
如果不是坚果，那就是香蕉，也许每天吃一两个是健康的，但如果它们提供你大部分的卡路里，那就不健康了。一些采用生食饮食的人非常依赖水果，以至于他们的牙齿开始腐蚀：水果中的酸会磨损牙釉质，糖会促进腐烂，干果（另一种生食纯素主食）会粘在牙齿上并进一步促进腐烂，以及普遍的矿物质缺乏。
生食饮食可能比所谓的 S.A.D.（“标准美国饮食”）加工食品更健康。但是没有证据表明，即使有资源每天准备各种生食，生食纯素饮食也会比麦克道格尔或埃塞尔斯廷提倡的植物性饮食，或比允许少量动物产品的饮食更健康。
纯素食者需要扪心自问，如果生食饮食除了减少烹饪燃料的使用外，没有提供额外的道德满足感，那么生食的好处是什么。
误解五：纯生食是天然的
许多生食纯素食者会说：“没有其他动物会烹饪食物。” 同理，我们也可以说，没有其他动物会把羽衣甘蓝和三叶草与热带香蕉一起放入高速搅拌机中，使食物更美味、更容易消化。 或者，没有其他动物会下棋。
判断什么是天然的，是一个棘手的问题。 世界各地的人们在多种不同的饮食下都能活到相对相似的年龄。 大多数合理的、包含谷物、蔬菜和肉类的饮食，如果不是因为意外或传染病先夺走你的生命，都能让你活到至少70岁。 西伯利亚土著以动物为基础的传统饮食，与亚马逊无名部落的传统饮食一样天然。
也就是说，没有已知的人类文化试图仅靠生食植物生存。 纯生食饮食是不自然的，因为如果没有冰箱、存储设备和容易获取的包装食品（例如前面提到的带壳坚果）等现代便利设施，就无法依靠这种饮食生存。
事实上，一个在没有适当补充的情况下，以生食纯素饮食长大的孩子，很可能会因为缺乏维生素 B12 和其他营养素而出现严重的神经和生长问题。 相比之下，已经食用动物产品超过 20 年的成年人，可以依靠体内储存的某些关键营养素。
在没有电力的自然环境中，任何位于赤道附近狭窄地带之外的人，都需要把整天的时间都用于种植、收集、保存和储存食物。 即使在植被茂盛的热带地区，人类烹饪食物的历史也与人类本身的历史一样长——至少有 20 万年，而且很可能在我们的类人猿形态时期就已存在。
大多数科学家都认为，首先是食用肉类，然后是烹饪食物，这两者的结合促进了人类大脑的发展。 尤其是烹饪，打开了一个充满卡路里和营养的新世界。 毕竟，人类的大脑需要大量的能量。[研究表明，吃肉使我们成为人类]
我们生食纯素食的近亲，大猩猩，体型是人类的三倍，但脑细胞只有人类的三分之一； 它靠植物长出肌肉，但并没有变得更聪明。 根据 2012 年 10 月发表的一项研究，大猩猩需要每天食用生食植物 12 个小时以上，才能摄入足够的热量来进化出像人类一样的大脑。
这个破除神话的目的不是要贬低被广泛诟病的生食纯素食者，而是要让生食者了解这种具有挑战性的饮食的现实情况。
克里斯托弗·万杰克是新小说《嘿，爱因斯坦！》的作者，这是一部关于在不太理想的环境中抚养阿尔伯特·爱因斯坦克隆体的滑稽的先天与后天之争的故事。他的专栏《不良医药》定期出现在 LiveScience 上。
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