也许僵尸末日始于病毒或超自然事件。 也许由此产生的僵尸可以快速移动，但更容易丧失能力，或者它们可能很慢，只能通过击打大脑来消灭。 这些僵尸狡猾吗？ 还是像我认为任何合适的僵尸都必须是的那样笨拙且不协调？
僵尸传说可能给我们带来很多变化，但每个僵尸情景的共同点是身体死后的复活。 身体的动作受不再受控制的大脑的支配。 但是这些差异有什么关系呢？ 这都只是科幻恐怖电影的素材，对吧？ 好吧，我们之前已经讨论过关于 类似僵尸的病毒传播速度 的科学研究，以及人类神经行为障碍，这些障碍使其患者模仿一些关键的僵尸特征。 事实证明，科学对僵尸还有更多话要说。
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僵尸木匠蚁
在巴西丛林中，在离地面约 10 英寸的高度，可以发现木匠蚁的下颚永久地锁在一片叶子上，像一场永无止境的舞蹈一样冻结着，外星茎从它们的头部生长出来。 这些蚂蚁是 单侧蛇形虫草菌（也称为僵尸蚂蚁真菌）的受害者。
真菌首先以单细胞的形式进入蚂蚁的血液，但这些细胞很快开始复制自身，更重要的是，建立连接，以便这些单独的细胞可以共享营养。 这些连接使蛇形虫草菌与其他真菌区分开来，后者只是杀死宿主，最终形成缠绕在蚂蚁肌肉周围的网络。
随着真菌网络的生长，蚂蚁的身体屈服于真菌的控制。 有趣的是，这个网络似乎没有到达蚂蚁的大脑。 昆虫学家不确定真菌是否会释放化学物质，从远处影响蚂蚁的大脑，从而有效地杀死它（就蚂蚁而言），或者它是否采取了更险恶的方法，让蚂蚁的大脑独自见证剩余的接管，但切断了任何肌肉控制，从而切断了大脑阻止它的能力。
无论哪种方式，蚂蚁都被迫离开蚁群，爬到附近植物上方的精确高度，该高度高于丛林地面，湿度和温度最适合真菌生长。 然后，蚂蚁被迫咬住一片叶子以保持其位置，永远不再移动。
但是真菌还没有完成。 随着宿主处于完美位置，真菌乘客形成一个茎，该茎穿过蚂蚁的头部并产生孢子，然后孢子像雨点般落在下面的其他蚂蚁身上，抓住更多的受害者。
僵尸蚂蚁真菌并非唯一具有操纵宿主以最好地服务于自身利益的能力。 例如，为了进入宿主鸟类，一种扁形虫首先侵入加州鳉鱼的大脑，导致它们表现出“引人注目的游泳行为”，这使它们更容易受到这些鸟类的攻击。 但它确实显示出迄今为止唯一已知的 适应不同气候的能力。
正如我提到的，巴西风味的真菌引导其宿主蚂蚁通过咬住叶子悬停在离丛林地面约 25 厘米的高度。 将真菌传播到其他蚂蚁的整个茎和孢子产生过程需要一到两个月。 然而，在像日本和南卡罗来纳州这样凉爽的气候中，蚂蚁被发现依附在离地面几英尺高的树枝上。 在这些气候中，孢子的传播需要一年多的时间，因此僵尸化的蚂蚁必须度过冬季，在此期间，叶子可能会掉到地上，但树枝会持续存在。
领导 这项研究 的科学家，包括宾夕法尼亚州立大学的 David Hughes 和 Raquel Gontijo de Loreto，得到了 公民科学家 Kim Fleming 的大力帮助，她仔细记录了称她的南卡罗来纳州房产为家的僵尸化蚂蚁的侵扰。 在一个非常独特的成名主张中，感染她的蚂蚁的真菌菌株现在被称为 金弗莱明蛇形虫草菌。
激发这种特殊适应的气候变化预计发生在遥远的过去。 但是，这对我们今天所处的快速变化的气候意味着什么？ 如果真菌足够聪明，可以改变其计划以适应季节，那么我们接下来会看到什么适应？