以下文章经许可转载自The Conversation，这是一个报道最新研究的在线出版物。
我很幸运地提前观看了 头号玩家，史蒂文·斯皮尔伯格对厄内斯特·克莱恩的未来主义小说的改编。它让我大为震撼。真正吸引我注意力的不仅仅是对 20 世纪 80 年代流行文化的精彩引用，或是令人惊叹的场景。还有游戏及相关技术对哲学和文化影响的潜台词。
这部电影设定在一个人类正处于真正危机的世界中。环境崩溃了，经济崩溃了。本质上，我们所知的社会已经崩溃了。而人类对这些危机的反应是什么呢？逃避现实。大部分人类生活都在一个名为“绿洲”的虚拟模拟中度过。
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在这个未来愿景中，我们目前在现实世界中所做的一切——上学、工作、社交、休闲——都在这个巨大的虚拟环境中完成。这似乎是天马行空且不太可能——但正如我在游戏领域的研究表明，我们比看起来更接近这样的现实。
VR 的现实
《头号玩家》的主要潜在主题是人类对模拟世界“绿洲”的依赖，而“绿洲”是通过虚拟现实设备访问的。虽然虚拟现实自20 世纪 50 年代以来一直是一个概念，但它从未像现在这样容易为普通消费者所用。Oculus Rift 和其他基于移动设备的技术等技术开始让用户更深入地沉浸在计算机生成的替代现实中。这在游戏世界中有着美好的应用，但也有一些更严肃的应用正在研究中，甚至已经在使用中。
例如，增强现实——一种将我们周围看到的东西与叠加的计算机生成图像混合的虚拟现实——现在可以让医生无需切开就能看到人体内部。这项技术结合了 CT 扫描和 MRI 数据，并将它们投影到患者身体的相关区域。这在医学界有着巨大的意义，因为它意味着探索性诊断可以避免任何不必要的侵入性手术。
虚拟现实研究的目标是尽可能地呈现逼真的体验。这包括通过分辨率越来越高的 VR 眼镜获得视觉，通过降噪高清耳机获得声音，通过反馈技术（例如VRgluv）获得触觉，甚至包括味觉和嗅觉。
完全沉浸是关键，正如您所见，我们已经开始涉足这一领域。
社交电脑游戏
如果我们开始看到可能让我们进入像“绿洲”这样的虚拟世界的技术，我们可能需要考虑这种沉浸会如何影响人类。我们已经意识到沉浸在游戏系统中可能对健康产生不利影响。甚至有人因玩游戏而死亡。
随着技术的发展，以越来越高的保真度模拟世界，我们需要问，这些虚拟世界是否会变得比我们出生的标准日常现实更受欢迎。如果我们听取像马克·扎克伯格这样的人的说法，他声称虚拟现实最终可能会比现实更好，那么这可能会导致人们每天花更多时间沉浸在 VR 中。
如果是这样，社会最终会背弃现实世界的问题吗？这一定是件坏事吗？毕竟，这也可能意味着人类对环境的影响可能会减少。
《头号玩家》的前提暗指的另一个方面是社交媒体的影响。在电影中，社会的大部分清醒时间都在网上度过，只留下吃饭和睡觉的时间。从这个意义上说，“绿洲”代表了一种完全沉浸式的社交媒体平台，具有多种应用。
我们只需要看看我们接下来要去的拥挤区域，就能看到人们在他们无处不在的移动设备上浏览社交媒体平台。个人在社交媒体平台上花费的时间越来越多，很容易得出结论，如果像“绿洲”这样的东西今天发布，我们在社会中看到的冲动将很容易转化为这个更具沉浸感的平台。
我们如何衡量价值
在《头号玩家》的早期，我们发现“绿洲”的创始人去世了，没有继承人。因此，他在遗嘱中声明，控制“绿洲”及其公司的股份的钥匙可以在他的作品中的某个地方找到。这引发了社会上一种名为“寻宝”的全新运动，大量的人们搜寻可能揭示这个隐藏的“彩蛋”位置的线索。事实上，其影响非常严重，以至于成立了整个公司，专门破解“绿洲”创始人留下的谜题，而这种狡猾的伎俩和努力甚至蔓延到了现实世界。
因此，这部电影也饶有兴味地揭示了我们人类认为什么是宝贵的。传统上，我们习惯于将价值附加在我们能触摸到的有形事物上。但我们正在进入一个人们在完全数字化的物品上花钱的时代。我们只需要看看像安社·钟（真名：艾琳·格雷夫）这样的百万富翁，她通过出售虚拟土地和房产致富，就能看到人们仅仅通过 1 和 0 的交易就能赚到数百万美元。
此外，游戏公司使用游戏内购买以及其他盈利策略来增加最初免费分发的产品的收入。当我们讨论价值体系正变得越来越数字化时，不提及加密货币是不应该的。
随着我们的生活变得更加数字化，那些可以帮助我们在我们准备投资的这个新世界中的事物也是如此。
那么，也许《头号玩家》并没有您想象的那么奇幻。有大量的证据表明，实现这个可完全访问的替代虚拟世界可能只是时间问题。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。