宠物理论
我非常喜欢“宠物心理学”专题报道中的故事。作为一名狗主人和爱狗人士，我一直试图区分狗是真的能感受到人类的情绪并想提供帮助，还是仅仅是为了缓解它们自身的压力和焦虑。无论如何，人类与其他动物之间的关系真是太棒了！
彼得·斯特拉塔科斯 通过电子邮件
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很多人并不爱宠物。每年都有成千上万的宠物被遗弃在收容所或动物庇护所。
顺便说一句，在封面上刊登边境牧羊犬是个糟糕的主意。这个品种太活跃和神经质，不适合做郊区宠物。它应该在牧羊场或农场放牧牲畜。
克莱德·梅森 俄克拉荷马州塔尔萨
大众科学 Mind 的编辑们应该知道，声称宠物爱我们是不对的。动物无法产生这种抽象的情感，无论是柏拉图式的爱、兄弟般的爱还是浪漫的爱。事实上，宠物把我们看作是行走的开罐器。
自卑的人会自欺欺人地认为他们的小型施纳泽犬或虎斑猫爱他们。可悲。
唐·曼宁 华盛顿州塔科马
正如科学揭示了更多关于犬类复杂情感的信息，正如 Ádám Miklósi 在“友谊的科学”一文中所讨论的那样，一个事实仍然存在：人类将永远因狗对我们社会持续产生的影响而改变。正是因为它们与我们之间独特的联系，我们才努力更好地了解它们。尽管我们的语言和 DNA 可能不同，但这两个物种都找到了一种建立友谊的方式，这种友谊展现了思想的真正力量。
迈克尔·亚伦·加拉格尔 纽约州锡拉丘兹
思考意识
我非常喜欢尼古拉斯·汉弗莱的文章“将意识视为艺术”。这与心理治疗的叙事理论相符，在叙事理论中，你的记忆是你告诉自己的叙事，这又是将你的生活变成艺术作品的另一种方式。认知疗法和精神分析疗法都大量运用了改变你的叙事可以导致你生活发生重大改变的观点。我想知道汉弗莱的理论是否可以以任何这种方式用于帮助人们。
内奥米·戈德布鲁姆 通过电子邮件
汉弗莱的文章很有趣，值得思考。在文章中，他通过提供对该理论“更易接受”的理解，为错觉主义理论寻找新的支持者。但我恐怕这只会使问题变得更加复杂和不合逻辑。
这应该是显而易见的，但一个有思想的人不会仅仅因为一个新理论令人愉快（即，易于接受）就接受它；该理论必须有证据和理性支持。
还有其他问题。意识是一种自然现象。大多数被接受的艺术理论的核心概念是，一个事物要成为艺术，它必须是通过具有一定意识水平的存在物的有意行为创造出来的。汉弗莱认为自然选择规律是等式中的“艺术家”的想法并不合适，因为自然规律没有意图。湖泊的绘画可能是艺术；湖泊本身不是。
汉弗莱重申了他对意识作为错觉的顽固信念，同时还向读者推销意识作为艺术。但假设有人上钩了。如果我倾向于相信意识是艺术，我应该如何以及为什么要将此与意识作为错觉调和起来？它们不是同一件事。
丹尼尔·库尔汉 威斯康星州麦迪逊
汉弗莱回复：我很高兴丹尼尔·库尔汉觉得我的文章有趣。但我不认为他完全理解了我的意思。为了概括我的论点，我建议，尽管有科学依据相信意识部分上是一种错觉，但我们最好也将其视为一件艺术品。首先，这样做可以让科学家强调错觉的积极的、创造性的一面。其次，它开启了关于“大脑艺术”的进化回报的问题。
世界各地和各个历史时期的人类都倾向于将意识视为通往另一种非物质现实的大门。现代科学认为，在这种信念中，他们是错误的。但在我看来，这种倾向并不是人类生物设计上的错误。相反，自然选择设计人类犯这个错误，因为在几个方面，它使我们拥有更充实和更有成效的生活.
关于库尔汉提出的具体观点，我将提供三个快速回应：（1）我不是要求他仅仅因为我使错觉主义更易接受就接受它；我是在要求他不要因为他觉得它难以接受而拒绝接受它。（2）我几乎不认为自然选择是否有意将意识创造为艺术品很重要；重要的是，进化磨坊中产生的东西实际上确实具有艺术的所有特征。（3）是的，当然，错觉和艺术不是同一回事。并非所有错觉都是艺术。但可以说，所有艺术都涉及错觉.
需要犯罪威慑
奥里尔·费尔德曼霍尔和彼得·索科尔-赫斯纳的“没有惩罚的犯罪？”[观点] 一文侧重于受害者的需求，而不是对肇事者的惩罚。我认为这个想法很有趣，确实值得进一步考虑。
然而，当对第三方作用的研究结果的分析导致对法官和陪审团的作用提出质疑时，这种分析是不正确的。这些第三方的作用比仅仅满足受害者的需求更广泛。
除了满足受害者的需求外，还必须对肇事者进行某种形式的威慑。否则，如何阻止肇事者再次犯罪？这就是为什么需要公正的第三方。
弗兰克·史密斯 爱尔兰都柏林
历史上的轻视
我一直是《大众科学 Mind》的长期订阅者和爱好者。我发现你们的报道发人深省，质量极高。
我饶有兴趣地阅读了布雷特·斯特特卡的文章“富裕是否促进了现代宗教的兴起？”[头条新闻]。它对尼古拉斯·鲍玛德在《当代生物学》上发表的关于该主题的论文进行了典型的公正评估。
让我感到困扰的是底部的图表[“道德宗教的起源”]，该图表归因于维多利亚·斯特恩。它列出了五个历史悠久的思想流派，显示了它们的大概兴起时间，并评论了它们对道德宗教的贡献。但在其中一个，也是唯一一个，存在对其中一种宗教的批判性社论评论。第二圣殿犹太教被指责为“排他性”，而这种所谓的排他性被认为是基督教从中分裂出来的原因。
这种教条式的神话，是由基督教早期的一些领袖创造的，目的是将新宗教与其母体区分开来，这种神话延续了几个世纪，并成为反犹太主义的支柱之一。与这些支柱中的其他支柱一样，它使人们更容易接受他们认为对其他宗教不可接受的关于犹太教的态度。
将这种“信仰事实”包括在内，在我看来是非常不科学的，因此是不恰当的。该评论也与文章中的论点无关。
理查德·贝伦森 通过电子邮件
编辑回复：在编写此图表中五种宗教的简短描述时，我们力求使语言在历史上准确、中立且无冒犯性。当时，我们并不认为“排他性”是一个带有负面色彩的词。现在您解释了历史背景，我们明白了您的观点，并对疏忽深感遗憾。