量子坍缩
Anil Ananthaswamy 在“[量子观察者]”(7 月/8 月刊) 中指出，量子力学的结果取决于观察，并询问观察者是否必须是人类。
假设只有人类才能观察叠加，这似乎非常以人类为中心。量子纠缠和叠加可能随时随地都在发生。粒子会无限期地保持纠缠或叠加状态，直到被“人”——或者可能只是物理学家——观察或测量到吗？
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于发现和塑造当今世界的想法的具有影响力的故事。
PAUL BACINA 通过电子邮件
ANANTHASWAMY 回复：这正是那些反对量子力学中依赖于观察者的解释的人提出的论点。在 1990 年的一篇论文中，物理学家约翰·贝尔 巧妙地嘲讽道，“究竟是什么让某些物理系统有资格扮演“测量者”的角色？世界的波函数是否等待了数百万年才跃迁，直到单细胞生物出现？还是它必须等待更长时间，等待一些更有资格的系统……拥有博士学位？
因此，例如，有所谓的 坍缩理论，该理论认为量子叠加态可以随机坍缩到可能的经典态之一，而观察者仅仅是在测量后发现了最终状态。
但是，依赖于观察者的解释和独立于观察者的解释都会在思想实验中导致悖论情况：两者都没有给理论家提供通行证。我们在量子理论的基础中遗漏了一些东西。
昼夜节律
在“[实验鼠的末日?]”一文中，Rachel Nuwer 写道，“在动物模型中有效的 90% 的新药在人体临床试验中失败”，这意味着从动物研究中获得的数据中只有很小一部分适用于人类生物学。
但这篇文章没有提到时间生物学，这是一门研究生物学和医学中时间维度的科学。几乎所有生物的典型生理事件都以统计学上显着的昼夜节律为特征——功能的上升和下降。
使用单时间点采样的常见做法导致许多不可重复性，当期望从小鼠或大鼠获得的数据直接转移到人类生物学时，发生不适用性也就不足为奇了。然而，当进行高频采样时，会产生显着的重现性。而且，只有完整的生物体，如人类或动物，才包含昼夜节律生物钟计时系统。2017 年，诺贝尔生理学或医学奖被授予表彰在发现昼夜节律机制如何在生物体内运作方面的贡献。
E. ROBERT BURNS 阿肯色大学医学科学中心荣誉退休教授
工程学与数学
Manil Suri 在他的文章“[裂缝]”(7 月/8 月刊) 中暗示，数学是唯一可以安全地减轻结构破坏危险的工具。然而，事实表明为什么航空航天结构是由工程师而不是数学家设计的。
数学家为用于解决工程问题的有限元方法 (FEM) 带来的进步是值得欢迎的。不受欢迎的是对“普通”工程师的误导性自鸣得意，他们“最多在几门课程中学习有限元 [finite elements]”。我们工程师通常在核心研究中最多只参加一两门课程。然而，正是在现实世界的工程实践的严谨性中，我们了解了 FEM 中固有的缺陷，并获得了对结构力学必要原理的扎实理解。
当基本工程原理未应用或应用不正确时，潜藏着重大危险。任何有限元软件在不知情的用户手中都不安全。实现结构安全的最重要方法是通过工程思维的培训和发展。正如我对年轻工程师所说的那样，您拥有的最强大的 CPU 在您的耳朵之间。
MARK BAXTER 通过电子邮件
SURI 回复：Baxter 热情地捍卫工程判断的作用，但他冒着低估数学与工程之间共生关系的风险。我的文章的重点是，结构安全方面的进步是一项集体努力，其中数学见解增强和支持而非取代工程专业知识。“我们耳朵之间的 CPU” 必须处理经验经验和数学理论，才能实现安全和创新。
临终关怀
作为一名退休的临终关怀护士，我完全赞同 Lydia Denworth 在 6 月份的健康科学专栏中提出的“[尽早开始姑息治疗]”的想法。死亡仍然是大多数人厌恶的主题，但为患者及其家人准备即将到来的死亡非常有帮助。
症状可以得到控制，患者可以安静、平静地去世。姑息治疗不是放弃；它是为每个人都已知的改变人生的事件做准备。它可以极大地提高死亡的质量——对患者及其家人都是如此。它可以减轻家庭成员的压力，让死亡回归其应有的状态——一个充实人生的自然终结。
这就是我为自己想要的，我的家人也很清楚。我认为这应该是美国医疗保健的常态。
MICHAEL ORLIN 通过电子邮件
高级冥想
在“[超越正念]”(7 月/8 月刊) 中，Matthew D. Sacchet 和 Judson A. Brewer 介绍了他们对高级冥想的前沿研究，其中许多概念可能代表临床实践的未来。然而，关于将高级冥想作为一种通用实践，可能仍然存在问题。
当人们想到一般的冥想时，立即想到的通常是宗教，主要是印度教和佛教。因此，许多人可能会因为他们的个人信仰而感到不舒服。此外，考虑到宗教背景和任何医疗实践的严格要求，患者使用高级冥想是否应需要知情同意，并由临床医生详细说明益处和风险？我强烈赞同作者的乐观愿景，但我更愿意在一切尘埃落定之前将香槟放在冰上。
WANBO WANG 北卡罗来纳州克莱蒙斯
睡眠侵扰
在 Rachel Nuwer 关于濒死体验的文章“[揭开面纱]”(6 月刊) 中，一个方框中写道，神经科学家 Charlotte Martial 及其同事“建议将意识视为一个具有三个主要维度的空间：清醒度、内在意识和与外部世界的联系”。它还指出，“清醒侵入 REM [快速眼动] 睡眠……无法在此方案中表示。”
如果清醒侵入 REM 无法表示，则可能需要另一个维度。我偶尔会经历这些情况，显然是由于睡眠不足。添加第四个维度，范围从完全休息到完全疲惫，可能会有所帮助。
BRUCE A. KNIGHT 通过电子邮件