零和空间？
在罗宾·乔治·安德鲁斯的“解除金星诅咒”一文中，作者介绍了扩展我们对近邻行星金星的理解的发现。 在这项探索中，人们似乎随意地投入了巨额资金。 但是，对外太空的探索更多是为了满足我们的好奇心，而不是为了改善我们星球上的人类状况。 人们不禁想知道，花费在太空探索上的天文数字般的资金是否可以至少部分地用于医学研究和基本的慈善工作，以帮助那些仍然遭受疾病和贫困折磨的人们。
如果能让一位刚刚失去营养不良女儿的母亲相信，了解金星高层大气中可能漂浮的生物比投入一小部分资金来为她的孩子提供足够的食物以使其生存下来更重要，那将是一件很有意义的事情。
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说实话：这些太空探索令人兴奋，但代表了技术战胜了目标。 它们满足了我们的好奇心，却忽视了我们和我们的星球解决我们那些令人厌倦但至关重要的问题的人类需求，这些问题更贴近我们所处的地面。
巴里·马莱茨基，俄勒冈州波特兰市
安德鲁斯回复：认为我们只能将巨额资金用于太空探索或补救地球上数十亿人面临的无数弊病，这是一种错误的二分法。 提高我们对宇宙的理解不仅在智力上和实践上都有利于我们人类，而且世界上最富有的国家完全有能力资助对我们邻近世界的探索，并改善地球上最危难的人民的状况。 像 VERITAS 或 DAVINCI+ 这样旨在收集多年科学数据的单一任务的成本大约为 6 亿美元。 这听起来可能很多，但值得注意的是，美国军方仅在 2020 年就获得了7780 亿美元。 因此，如果要就联邦政府的资金优先事项进行辩论，也许这才是应该关注的重点。
灾难响应
感谢您指出美国近期在“现在就解决灾难响应问题”[科学议程] 中对灾难的响应存在的问题。 我认为，由风暴和其他自然灾害引起的，由工业和交通故障以及疾病事件引发的连锁反应，是造成与社会和环境正义后果不成比例的严重后果的原因。 它们通过引发其他故障来造成更多故障。
我和我的同事研究了美国的减灾计划，发现只有少数州和城市认真考虑这些计划，甚至更少的州和城市围绕这些计划制定支出计划。 我们建议，这种形式的事件应在风险评估和管理中受到特别关注，并得到联邦政府专项拨款的支持。
迈克尔·R·格林伯格，罗格斯大学爱德华·J·布劳斯坦规划和公共政策学院
皮疹反思
我饶有兴趣地阅读了克劳迪娅·沃利斯关于“缓解毒藤痛苦的疫苗”[健康科学] 的文章。 我的妻子喜欢园艺，但对毒藤有可怕的反应，而我很少能优先考虑园艺，但对这种植物的影响免疫。 我想知道这种免疫力有多普遍，它是如何发展的。 我的父亲也对毒藤免疫。 这种特质的能力会是遗传的吗？ 是否有可能通过接触产生免疫力？
不仅仅是我的毒藤。 我十几岁时从苏格兰一个有点偏远的地区搬到了美国。 小时候，我整天在我们住的地方附近的果园、田野和灌木丛中玩耍。 我多次痛苦地接触到荨麻。 然而，随着年龄的增长，我对它们产生了免疫力。 我认为这是通过接触产生的。
杰弗里·P·帕尔默，通过电子邮件
沃利斯的文章让我想起了几年前，当时我不知何故在嘴巴周围长了类似毒藤的皮疹，它肿胀并蔓延到我的脖子上。 这种渗出和结痂的皮疹非常可怕，所以我去看过我的过敏症专科医生。 他声称在他的整个职业生涯中从未见过如此严重的情况，并问我是否睡在树林里！ 我告诉他我根本没有靠近任何林地。 经过一番研究，我们最终得出结论，这种反应是由芒果皮上的漆酚油引起的！ 这是我一生中吃过的第一个新鲜芒果。
有了这篇文章中详述的疫苗，我可能有一天可以舒适地享用芒果了。 与此同时，对于那些容易对毒藤产生反应的人来说，请注意芒果皮！
艾莉·布朗，爱荷华州康瑟尔布拉夫斯
我在当地公园做保护工作时几乎每天都接触毒藤，在那里我教我的志愿者如何避免它。 虽然我小时候对这种植物的反应相当强烈，但在过去的 50 年里，我从未因毒藤而长过皮疹或发痒。 我的身体是否产生了相当于疫苗的东西？ 还是我的大脑弄明白了什么？
马克·伊姆莱，马里兰州布赖恩斯路
沃利斯回复：疾病控制和预防中心估计，80% 到 90% 的成年人会对漆酚（毒藤中的刺激性化学物质）产生反应。 这就留下了 10% 到 20% 的人，像帕尔默一样，似乎不受影响。 也就是说，对毒藤的敏感性可能在任何时候发展。 事实上，人们通常在第一次接触这种植物时不会产生反应。 没有充分的证据表明可以通过接触产生对它的免疫力。 而且对毒藤的研究太少了，我们无法解释伊姆莱异常的敏感性丧失。
芒果、腰果和开心果可能含有少量漆酚。 非常敏感的人可能会有像布朗那样的反应.
口吃和唱歌
在莉迪亚·登沃思的“口吃的大脑”[2021 年 8 月] 中，作者报道了口吃是如何起源于神经线路和基因的。 她没有提到我朋友表现出的一个现象，即他在说话时口吃，但在唱歌时却不口吃。 这常见吗？ 如果是这样，这种现象是否有助于我们理解口吃或提出减少口吃的方法？
理查德·阿登·斯洛特，科罗拉多州高地牧场
登沃思回复：研究发现，唱歌可以提高口吃患者的流畅度，即使只是暂时的。 可能是唱歌增强了大脑中的听觉反馈回路。 唱歌也可能以减少口吃的方式改变发音模式。 此外，似乎熟悉的歌曲会减少口吃。 所有这些想法都在治疗上进行探索.
勘误
罗宾·乔治·安德鲁斯的“解除金星诅咒”一文应指出，许多系外行星是在远离我们太阳系的星系外发现的，而不是我们星系内。 它还应指出，金星的表面压力相当于水下半英里以上，而不是一英里或更深。