孤独的生命
约翰·格里宾在《银河系中的孤独》[“超越我们”，我们单一主题期刊《奇特的物种：人类的科学》的第 3 部分] 中，为人类是银河系中唯一的智能生命提出了许多优秀的论点。但是，最终使智能生命在我们的星球上出现的相同过程仍在发挥作用。随着我们星系的不断演化，我们可以预期这种情况重复发生的机会会越来越多。
格雷格·科内斯基，纽约州汉普顿湾
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格里宾的假设是荒谬的。银河系直径为 10 万光年。我们在大约 120 年前发送了第一批无线电传输，因此即使是来自仅 65 光年以外的生物的回应，仍然需要一段时间才能到达我们这里。而我们自己的传输在变得如此微弱和分散以至于无法辨认之前，又能传播多远呢？
艺术·卡塞尔，加利福尼亚州河滨市
随附的图表“不可能的巧合链”缺少一个组成部分：在大爆炸的那一刻，所有自然规律恰好从一开始就存在。科学提出了无数其他宇宙的可能性。如果这是真的，那么重要的是，我们的宇宙从一开始就恰到好处，这些事件才有可能发生。
迈克尔·泰勒，密歇根州罗切斯特
格里宾回复：科内斯基是正确的，我们可能是银河系中第一个，而不是唯一的科技文明。但是当其他文明出现时，我们还会在这里吗？
卡塞尔做了一个常见的假设，即无线电或其他电磁波将提供我们星系中其他文明的第一个迹象。事实上，探索银河系的最好方法是建造一些自我复制的探测器，称为冯·诺伊曼机器，它们可以前往附近的恒星，并从周围的原材料中复制自己。随着探测器数量呈指数级增长，它们将能够在数百万年内访问银河系中的每一颗恒星。成本与詹姆斯·韦伯太空望远镜等仪器的成本大致相同，因为在前几个之后，其余的都是免费的。因此，费米悖论（如果我们的星系中存在其他文明，为什么他们没有来这里？）仍然像以往一样有力。.
泰勒提出了一个极好的观点，我没有空间深入探讨。“我们”的宇宙为什么“恰到好处”的问题确实是理论家们的一个难题，也是我的 2009 年著作《寻找多元宇宙》的主题。
技术末日
我赞扬佩德罗·多明戈斯在《我们的数字替身》[“超越我们”，第 3 部分] 中否定了有感知力的人工智能将奴役我们的说法。但是，在他对预期使用的所谓智能技术的enthusiasm中，他忽略了过度使用可能会造成的危害。
例如，他设想一个数字替身进行数百万次虚拟约会并过着无数种可能的生活，以便它可以为您提供最佳的浪漫伴侣和生活。但是，生活和浪漫不是可以用计算语言理解的算法优化问题。如果经历一些糟糕的约会经历让您了解自己和他人，那又会怎样？如果您没有任何经验，您将如何知道自己想要什么？
多明戈斯假设技术必然会扩展人类的能力。正如埃文·塞林格和我 2018 年出版的著作《重塑人类》中所探讨的那样，这是一个重大错误。千百年来，人类在开发和使用工具的过程中，能力有得有失。以我们可能最基本的能力——自由意志为例，它取决于我们构建的社会技术环境。就像浪漫甚至我们的人性一样，自由意志也可能在人工智能管理的世界中丧失。
布雷特·M·弗里施曼，查尔斯·威德格捐赠大学法律、商业和经济学教授，维拉诺瓦大学
自我欺骗
在《最难的问题》[“为什么是我们？”，第 1 部分] 中，苏珊·布莱克莫尔探讨了关于人类意识的本质以及它可能与其他动物的体验有何不同的争论。
当观察到一些非人类灵长类动物，甚至可能是其他物种的创造性活动时，很难不将非人类行为拟人化。假设创造力可能是意识的可观察标记，即使只是因为展示它的动物必须具备一定的自我反思能力，以及对其环境及其在其中的地位的解释能力，这可能是值得的。
罗伯特·罗杰斯，罗德岛大学药学院荣誉教授
布莱克莫尔说，动物不具备人类所拥有的有意识的“我”的感觉。如果是这样，我们如何解释一些动物表现出的计划性，例如松鼠为冬天收集坚果或狗埋骨头？两者都需要对持久的“我”的意识，这个“我”将在未来存在并且饥饿。
约翰·奥兰多，通过电子邮件
布莱克莫尔回复：在回答罗杰斯的问题时：创造力可能是意识的标记，这在应用于制作工具的乌鸦或猩猩艺术家时具有直观意义。但是，装饰精美建筑物的园丁鸟，或者撰写文章的深度学习算法呢？因此，创造力需要自我反思能力的说法是站不住脚的；深度学习算法肯定不会沉迷于自我反思。.
奥兰多声称，松鼠需要“持久的‘我’的感觉”才能储存坚果。虽然这对我们来说可能是真的，当我们把食物储存在冰箱里时，但松鼠的藏坚果能力是遗传的，它们不需要知道自己为什么要这样做。.
我们中的许多人被关于自我的强大但错误的直觉所误导。我们的自我是大脑的众多构造之一，而不是它的控制器。.
城市生活的成本
梅诺·希尔图伊岑的文章《城市中的达尔文》[“超越我们”，第 3 部分] 讨论了几种物种如何进化以适应城市环境。这让我不禁想知道我们正在对自己做什么。现代医学和我们生活环境的工程改造是否正在导致我们进化成一种疾病抵抗力低、应对不同气候能力较弱的物种？
埃德·赫尔曼，密歇根州尤蒂卡
知情的物种
在《一个进化的独特性》[“为什么是我们？”，第 1 部分] 中，凯文·拉兰德在询问人类如何成为“一种不同的动物”的问题时，强调了复制和社会学习。
这些真的是塑造人类与其他物种之间差异的主要因素吗？我们如何利用公共的经验储备来设计应对生活挑战的新颖解决方案？总得有人第一次想到新颖的解决方案。我认为，人类的主要区别在于我们可以想象未来的可能性，超越我们现在所能看到或触摸到的东西。
凯文·劳格兰，北爱尔兰贝尔法斯特
拉兰德淡化了文字的发明在使人类独一无二方面发挥的关键作用。在此发展之前，知识必须存储在大脑中，并直接从一个人传达给另一个人。因此，它很容易被篡改，也容易被消灭。文字将知识从时间和地点的限制中解放出来，并将其提升到一个水平，从而使普遍的、互动的、不断增长的文化成为可能。
彼得·格尔凡，通过电子邮件